說文：“乙，象春艸木冤曲而出，陰气尚彊(強)，其出乙乙也。與丨同意。乙承甲，象人頸。凡乙之屬皆从乙。”

【釋形】

乙，甲骨文、，郭沫若說：“乙之像魚腸，內之像魚尾，可無庸說。”徐灝段註箋：“乙承甲，象人頭，至癸承壬，象人足，皆大一經之謬說也。”李孝定甲骨文字集釋：“其訓流者，形體旣與甲乙字全同，讀弋支切，亦與乙音略近。且契文从水諸字類多从 若 ，亦與甲乙字全同。因疑甲乙字與許書訓流之實為一字。”諸說不一。竊謂本象“勺匙”具之柄(無頭形)。甲，由人頭亦卽首，引申喻指為勺、匙之頭，而“乙”象其翹尾之柄，卽勺之曲柄。故以頭(勺頭)為首、為甲，卽說文之“乙承甲”，乙為勺之柄而省之勺頭，故次之，因而用為天干之第二位。金文與甲文形同，十一年意鼎、曾侯乙鐘字下部成曲折畫形。

【釋義】

(一)天干之第二位，與地支相配用于紀日。臣衛宋尊：“唯四月乙卯，公易(賜)臣衛宋□貝三朋。”曶鼎：“隹(唯)王元年六月旣朢乙亥，王才(在)周穆王大[室]。”

(二)日名，為先祖之廟號。我方鼎：“隹(唯)十又一月丁亥，我乍(作)(禦)(祭)且(祖)乙匕(妣)乙，且(祖)己匕(妣)癸，(延)礿二母，咸。”(妣乙為祖乙配偶，祖，指祖父，乙為日名。)卜辭：“在且(祖)乙宗。”(合集34050)“于匕(妣)乙用。”(合集22045)旂鼎：“旂用乍(作)文父日乙寶彝。”史牆盤：“甬叀乙且(祖)”，“害(舒)屖(遲)文考乙公。”楊寬西周史：(史牆盤)“列舉了他以前五代世系，第一代稱高祖，高祖原來居住在商畿以內的‘微’，所以‘在微霝處’，……。後來‘微’就成為他們的氏。”“據說第三代的乙祖很是賢惠，能夠輔助君主，深謀遠慮而成為心腹之臣。……第五代的‘文考乙公’，就是牆的父辛，很是剛彊(強)開明。”“微氏七代，第一、二兩代的人名和廟號失傳，第三代衹留廟號為乙……。”王國維殷卜辭中所見先公先王續考：“疑商人以日為名號，乃成湯以後之事。其先世諸公生卒之日，至湯有天下後定祀典名號時，已不可知。乃卽用十日之次序，以追名之。故先公之次，乃適與十日之次同。否則不應如此巧合也。”(觀堂集林卷九)皇甫謐說：“商家生子，以日為銘，蓋自微始。”(史記·殷本紀·索隱)

(三)人名。曾侯乙戈：“曾侯乙之用戈。”湖北隨縣曾侯乙墓出土，姬姓，曾國國君，名乙。

【字例】