說文：“次，不前，不精也。从欠，二聲。，古文次。”
 【釋形】
 次，金文為會意字，亦可謂是個指示字，从欠，从。欠，象人張口之形，在口之嘴巴下標有二小點，以示饞液。表明饑餓，或飲食不足，見食而不能卽食，故本義為次序在後的、差一等的。如孫子·謀子：“凡用兵之法，全國為上，破國∽之。”
 【釋義】
 (一)族氏名。舉亞次觚：“舉亞次。”疑“亞次”為舉族之分支。
 (二)以布帷、蘆席臨時張設供舍息之居幄。凡大祭祀、朝覲、田獵、 射禮、冠禮、喪禮均有設次之事。倐戒鼎：“用正(征)于六(師);用桍比，用次。”“次”，卽大次。周禮·天官·掌次：“朝日，祀五帝，則張大∽、小∽。”又云：“諸侯朝覲會同，則張大∽、小∽，師田，則張幕設案。”鄭註：“次謂幄也。大幄，初往所止居也。小幄，謂接祭退俟之處。”
 (三)人名。次尊：“公姞令(命)次(司)田人，次蔑曆，易(賜)馬、易(賜)裘。”這是公姞命次職司，管理田人，並賜給馬匹、裘衣。
 【字例】
 

次　尊

焂戒鼎

次　卣

有簡簋蓋

其次句鑃

嬰次盧

尹鉦

亞次斝

亞次合文

舉亞次觚

亞次合文