“演”字最初指长流水，又河名，引申扩展、推衍发展、演化等义。《说文》： “演， 长流也。一曰水名。 ”甲骨文写作“ 、 、 ” ，左边是“水” ，表示河水，右边是“矢” (箭)形，是“寅”字初文。在此用作河水名。 小篆将“矢”直写作“寅”， “水”旁更加象形， 写作“” 。 隶书《校官潘乾碑》写作“”。

图为 “象形字书画” 造形