“元” 是用人的头顶来表示起头、开始。《说文》： “元，始也。”甲骨文、 金文均是在 “” (人)的头顶上加一两笔指事符号， 表示头顶是人体的元、开始，所以又将众人的头领称为 “元首” 。小篆将 “人” 写作 “儿” (在古文字中 “儿” 、“人”都是人形) ，为隶书结构打下了基础。隶书(汉《史晨碑》 )以其特有的波磔笔画改变了 “人” 形，从而成为今文。

图为 “象形字书画” 造形