魂飞魄散
“魂”为何会“飞”？“魄”为何会“散”？
“魂飞魄散”这个成语是形容人惊恐的样子，那么，“魂”和“魄”分别是什么东西？为什么“魂”会“飞”，而“魄”只能“散”呢？
“魂”是形声字，从鬼云声，指古人想象中能离开人体而存在的精神，即灵魂。既然可以离开人体，当然就可以“飞”了。
“魄”也是形声字，从鬼白声，指依附于人的身体而存在的精神。既然依附于人的身体，人死的时候当然只能“散”了。
古代中国的阴阳理论也反映在“魂魄”身上。《说文解字》：“魂，阳气也。”“魄，阴神也。”《左传·昭公七年》说得更清楚：“人生始化为魄，既生魄，阳曰魂。”意思是说人一生下来就具有了“魄”，有了“魄”之后才有“魂”；“魄”相当于人的形体，所以有“体魄”“魄力”这样的词描述人的身体；而“魂”相当于人的精气，所以有“精魂”“鬼魂”这样的词描述人死后的情景。
简单地说，“魄”就是人的身体，“魂”就是人的灵魂。人死了“魄”就散了，“魂”也就可以远远地飞走了。
“魂”和“魄”都以“鬼”为形，那么“鬼”到底是什么东西？《说文解字》：“鬼，人所归为鬼。”把“鬼”和“归”混为一谈，但是却没有解释清楚为什么二者一体。且看《礼记·祭义》的解释：“众生必死，死必归土，此之谓鬼。”这个说法跟基督教的《圣经》惊人地相似，《圣经》上说：“你本是尘土，仍要归于尘土。”
“鬼”和“神”也有区别，而且区别巨大。同样是《礼记·祭义》中的解释：“气也者，神之盛也；魂也者，鬼之盛也。”“鬼”和“神”的区别就在于活人有气，死人有魂；活人有气因此叫“神气”，死人有魂因此叫“鬼魂”。
还有一个成语叫“失魂落魄”，跟“魂飞魄散”的用法一样：“魂”可以飞，飞得太远了就找不着了，故曰“失魂”；“魄”是人的身体，飞不到天上去，只能在地面上玩，玩不好就“落魄”了。
《元曲选》插图『迷青琐倩女离魂』，明代臧懋循编，明万历时期刊本。
《倩女离魂》（全名《迷青琐倩女离魂》）是元杂剧中优秀的爱情剧，元代郑光祖撰，辞藻俊美，刻画人物细致入微。剧情出自唐代陈玄祐的传奇小说《离魂记》，讲的是张倩女与王文举的浪漫故事。二人原是指腹为婚，王文举长大后应试途经张家，倩女之母嫌文举功名未就，不许二人成婚。文举只得独自上京应试。倩女忧思成疾，她的魂灵竟悠然离体，追赶文举，一同赴京，相伴多年。文举状元及第，衣锦还乡，携倩女回到张家。当众人疑虑之际，倩女魂魄与病躯重合为一，遂欢宴成婚。剧中，离魂的倩女与病卧在家的倩女表现如同两人：一个无视礼教，热情如火；一个凄楚幽怨，病体恹恹。显然后者才是当时女性的真实处境。离开躯体，冲破枷锁，大胆追求幸福，尝过这种自由滋味的倩女之魂一旦回归拘谨的身体，不知作何感想。