凤毛麟角
“凤毛”原来指像父亲的儿子
凤凰的毛，麒麟的角，都属于难得的宝物，“凤毛麟角”这个成语因此用来比喻那些稀有而珍贵的人才或事物。不过，“凤毛”和“麟角”组合在一起的时间很晚，最初的时候是单独使用的。
先说“麟角”。古人把麟、凤、龟、龙合称为“四灵”，麒麟更被称作仁兽。东晋葛洪所著《抱朴子·极言》中说：“若夫睹财色而心不战，闻俗言而志不沮者，万夫之中，有一人为多矣。故为者如牛毛，获者如麟角也。”以“牛毛”和“麟角”对举，牛毛多而稠密，相应地，“麟角”则非常稀少，正如同“万夫之中有一人”。
再说“凤毛”。这个称谓最早出自《世说新语·容止》：“王敬伦风姿似父，作侍中，加授桓公，公服从大门入，桓公望之，曰：‘大奴固自有凤毛。’”
王劭字敬伦，小字大奴。王劭的父亲就是东晋名臣、丞相王导，王劭是其第五子。桓公即东晋权臣桓温。
桓温评价王劭“固自有凤毛”，其后南北朝时期梁元帝萧绎所著《金楼子》中说：“世人相与呼父为凤毛。”近代著名学者余嘉锡先生在为《世说新语》所作的笺疏中说：“《金楼子》梁元帝所撰，据其所言，是南朝人通称人子才似其父者为凤毛。”不过梁元帝已经“不知此言意何所出”。
也就是说，至迟从晋代开始，才华赶得上父亲的儿子通称为“凤毛”。显然，这是把才华横溢、文采俊秀的父亲比作了“凤”。雄称“凤”，雌称“凰”，因此才有“凤毛”的比喻。
比《世说新语》稍晚几十年的《南齐书》中也记载了一则“凤毛”的趣事。据《谢超宗传》载：“新安王子鸾，孝武帝宠子，超宗以选补王国常侍。王母殷淑仪卒，超宗作诔奏之，帝大嗟赏，曰：‘超宗殊有凤毛，恐灵运复出。’”
谢超宗的祖父就是大名鼎鼎的山水诗人谢灵运，父亲是谢灵运的独子谢凤。谢超宗时任宋孝武帝刘骏的宠子、新安王刘子鸾的常侍。刘子鸾的母亲殷淑仪死后，谢超宗写了一篇悼文，孝武帝看到后，称赞他“有凤毛”。谢超宗的父亲恰恰名“凤”，“人子才似其父者为凤毛”正像为他量身定做的一般。如果以这个故事作为“凤毛”一词的语源，梁元帝当不会发出不知出处的感叹，可惜的是宋孝武帝对谢超宗的称赞，已经晚于桓温对王劭的称赞将近一百年了。
谢超宗“凤毛”的故事还有一个有趣的尾声。据《金楼子》一书记载，宋孝武帝称赞谢超宗的时候，大臣王翼在座，不知“凤毛”为何物，就问谢超宗：“弟有凤毛，吾不曾见此物，暂借一看。”谢超宗避父名讳，狼狈起身入内。王翼还以为他去取凤毛，等了很久，谢超宗出来后，王翼责问道：“凤毛止于此一看，本不将去，差无损失，那得遂不见借？”谢超宗又狼狈避去。可发一笑！
至迟到明代，“凤毛”和“麟角”才组合到一起，一直使用到今天，不过“凤毛”的本义早就消失了。
《古圣贤像传略》卷五『谢康乐像』，清代顾沅辑录，孔莲卿绘像，清道光十年（一八三〇）刊本。
《古圣贤像传略》是一部汇编历代名贤画像的图谱书籍，共十六卷，收录自上古仓颉、后稷至明代陈子龙、冒襄四百多幅人物画像，每人一图一传，摹绘精细。这一幅绘的是谢灵运半身像。谢灵运小名“客”，自幼颖悟，博览群书，文章之美，江左莫逮。十八岁袭封康乐公，世称谢康乐。由谢灵运始，山水诗乃成中国文学的一大流派。他政治上常有浮沉，便寄情山水，其诗“名章迥句，处处间起；丽典新声，络绎奔会”（钟嵘语）。
他曾说：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”对自己的才华极为自信。画中这位凤毛麟角般人物已是垂垂老者，不复高傲恣肆之气，面容温和，是一位笃信佛教的老人模样了。