孝 孩子扶着长发老人行走
子爱利亲谓之孝，反孝为孽 ——贾谊
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❸
❹
❺
《孝经》开宗明义章第一：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，忠于事君，终于立身。”
孝，甲骨文字形❶，这是一个非常有趣的会意字，上面是一位长头发的老人，下面是“子”，字形就像一个孩子拉着老人行走。金文字形❷，比较复杂，一位长头发的老人，怀里抱着一个孩子，老人用手抚摸着孩子。金文字形❸，含义更加显豁：上面一位长头发的老人用手按着下面小孩子的头，小孩子用头扶持着老人行走。金文字形❹，老人长发飘飘的样子更加形象。小篆字形❺，跟金文差不多，不过老人的手不见了。
《说文解字》：“孝，善事父母者。”可见“孝”的本意就是孝顺父母。贾谊则解释说：“亲爱利子谓之慈，反慈为嚚；子爱利亲谓之孝，反孝为孽。”“嚚（yín）”是暴虐愚顽。双亲对子女不慈谓之“嚚”，子女对双亲不孝谓之“孽”。
“孝”是儒家伦理思想的核心概念，孝道因此成为中国两大基本道德准则之一，另一个基本道德准则是“忠”。数千年来，人们把忠和孝视作天性，甚至当作区分人类和禽兽的标志。但是自五四运动以来，随着对传统文化的全面批判，中国人开始对传统的孝道产生怀疑，将孝道视作封建礼教大加挞伐。但是在儒家学说中，是否真的要求必须一切听从父母呢？我们来看看孔子是怎样教育弟子“孝道”的。
曾点和曾参都是孔子的弟子，曾点是父亲，曾参是儿子。有一次，曾点支使儿子去给瓜苗培土，曾参干活的时候不小心锄断了瓜苗的根，曾点很愤怒，像所有脾气暴躁的父亲一样，拿着一根大杖子劈头盖脸揍了曾参一顿，把儿子打得躺在地上昏迷了过去。曾参苏醒过来的第一件事就是赶紧跑到父亲面前，问候父亲道：“刚才儿子做了错事，惹您生气了，您费这么大力气揍了我一顿，我是罪有应得，您没事吧？”
问候完父亲，曾参忍着身上的剧痛，装作若无其事的样子走进书房，操起一把琴就弹了起来，故意使声音很大，让父亲远远地就能够听见。这番做派的意思是生怕父亲气消了之后，转而开始担心把儿子打坏了，心里担忧。
没想到马上就有人把这起事件报告给了孔子。孔子听了大怒，对弟子们说：“曾参如果来听课，不要放他进门！”曾参听说老师竟然怪罪自己，心里很不服气，就托人向老师要一个说法。孔子对来人说：“回去转告曾参：难道你没有学习过舜和父亲的故事吗？当年舜的父亲生气的时候，如果用短木棍教训舜，舜就老老实实地挨打:可是如果用大杖子教训舜，舜立马就逃得远远的。你曾参可好，明明知道父亲暴怒之下没轻没重，你还不逃走，硬生生地挨父亲的大杖子，如果你被打死了，那不是陷你父亲于不义吗？还有比这更大的不孝吗？你父亲难道不是天子的子民吗？设想一下如果你父亲杀了人，该是多大的重罪？你死了两腿一蹬，可你父亲还得承担杀人的后果呢！”曾参一听出了一身冷汗，赶紧登门向老师谢罪。
这个故事记载在《孔子家语》中。在常人的印象中，身为至圣先师的孔子是一副仪态庄严的刻板形象，可是看看他怎样向弟子解释什么是“孝道”的，他竟然要求儿子在父亲暴怒的时候赶紧逃跑！可见孔子所提倡的孝道跟后世无条件服从父母的孝道完全不一样啊！
《唐土廿四孝 曾参》歌川国芳绘，1848年
《唐土廿四孝》是一组系列版画，绘制了由中国传入日本的“二十四孝”故事。最初是元代郭居敬辑录古代24个孝子的故事编辑而成，后世版本多配以图画，以《二十四孝图》流传民间，影响甚广。传入日本后，这个题材也受到日本画家喜爱，还创作了“本朝版”“见立版”等衍生的二十四孝作品。
歌川国芳绘制的这组《唐土廿四孝》大致忠于中国的原版故事，画风则浓艳鲜明，充分体现了“武者之国芳”的个性。
这幅描绘的是曾参“啮指痛心”的故事。曾参事母至孝，有一次采薪山中，家有客至，曾母无措，望参不还，乃啮其指。参忽心痛，负薪以归，跪问其故。母曰：“有急客至，吾啮指以悟汝尔。”母子连心，一至于斯。曾参在孔门弟子中的地位原本不太高，直到颜渊配享孔庙后才升为“十哲”之一，中唐以后，随着孟子地位的上升，曾参的地位也随之步步高升，到明世宗时已仅次于“复圣”颜渊。