寝
寡人夜者寝而不寐（《春秋公羊传》）
汉字身世小档案
■ “寑”是指正常的睡觉，而“寝”则是生病了躺卧着。后来两个字就不再加以区分，统一使用“寝”字了。
■ 《礼记·曲礼上》中有这规定：如果要“寝”，不能伏在桌子上，要躺到床上去睡。
■ “寝”有一个非常有趣的义项，当作形容词用：丑陋。
在《说文解字》中，“寝”和“寑”是两个不同的字。让我们来看看这两个有趣的汉字是怎么演变并且合而为一的。
寑，甲骨文字形❶，这是一个会意字，上面是房屋之形，房屋的里面是一把扫帚，会意为用扫帚把屋子打扫干净，准备睡觉了。金文字形❷，同于甲骨文。金文字形❸，扫帚下面添加了一只手，表示手持扫帚；左边添加了一个女人，表示女人手持扫帚打扫。小篆字形❹，同于金文。今天使用的“寝”字，把小篆字形中的“人”改成了“爿”，就是床，同样会意为就寝。
《说文解字》：“寑，卧也。”而“寝”字的小篆字形❺，在屋子的里面，左边是“爿”，一张床。右边则极为复杂：上面是“夢”的省写，下面还是“帚”。打扫干净屋子之后睡觉，然后开始做梦，做梦则人昏昏沉沉，因此《说文解字》如此解释这个字：“寝，病卧也。”那么，这两个字的区别就是：“寑”是正常的睡觉，而“寝”则是生病了躺卧着。后来两个字就不再加以区分，统一使用“寝”字了。
《论语》中有个小故事：“宰予昼寝，子曰：‘朽木不可雕也，粪土之墙，不可杇也；于予与何诛？’”宰予是孔子的学生，他“昼寝”，大白天的偏偏去睡觉，于是孔子感叹道：“腐朽的木头不可雕刻，粪土垒起来的墙壁无法粉刷，对宰予这样一个人，责备他还有什么用呢！”
《礼记·曲礼上》中有这样的规定：“寝毋伏。”如果要“寝”，不能伏在桌子上，要躺到床上去睡。“寝”的字形中原本就没有桌子的字符，所以这样的规定是非常合理而且有趣的。孔子之所以批评宰予朽木不可雕，就是因为他“昼寝”，大白天却跑到床上去睡觉。假如宰予只是坐着或者伏在桌子上打一会儿盹，估计孔子也不会这么生气吧。
《春秋公羊传》中，晋献公因为有心事，对大臣们哀叹道：“寡人夜者寝而不寐。”躺在床上睡觉，但是却没有睡着。“寐”是睡着的意思。由此可见，古人关于睡觉的各种字眼是分工很细的。
《尔雅·释宫》：“室有东西厢曰庙，无东西厢有室曰寝。”这是古代的寝庙制度，前面的正殿称“庙”，后殿称“寝”。孔颖达解释说：“庙是接神之处，其处尊，故在前；寝，衣冠所藏之处，对庙为卑，故在后。”庙有东西厢房，寝则只有内室，用来放置祖先的衣冠，表示祖先的灵魂还在这里躺卧着。这是由“寝”的本义引申而来当作名词使用了。
此外，天子和诸侯处理政事的正厅称作“路寝”或“大寝”；处理完政事，回到寝宫，脱去朝服，休息的地方称作“小寝”或“燕寝”。这些都是君王的宫室，因此又引申为帝王的陵墓也有“寝”，位置在墓的一侧，取寝庙制度“前曰庙，后曰寝”的遗制。
“寝”还有一个非常有趣的义项，当作形容词用：丑陋。古籍中多有“貌寝”“貌寝陋”的记载，想一想“寝，病卧也”这个解释吧，生病卧床的人，容貌当然好不到哪里去，故而如此引申。古人的心思，有时候也刻薄得很呢！