說文：“，用也。从反巳。賈侍中說：‘巳，意已實也。象形’。”

【釋形】

(以)，甲骨文、、、、，金文亦與甲文同，象嬰兒的“胎盤”，俗稱“以(衣)包”之形。其上端像“蒂”形，是其胎連與母體的胎臍，其與“巳”比照，“巳”呈現了輪廓的胎兒之形。，隸變作，遂之又變上為厶，下為口，卽作台。說文：“胎，婦孕三月也。”(以)是“台”，亦是胎的初文，故銘文台、以不別。如“似”字，从(以)、从人，與甲文“”同，說文：“似，象也。从人(亻)，聲。”又佁，說文：“癡貌。从人(亻)，台聲。”其解義為“呆”，似若“呆穆”，亦為“偶像”。“胎兒”雛形，只是“人像”的大致而已。故似、以初本同字，似是“以”之分化字。如盂銘之“似”與方鼎之“以”字，形同。章炳麟文始：“薏宜子，其得名由於已，已非卽薏也。”於巳字下云：“巳者未成之子”，“巳已相變，又變易則為胎。……巳已皆初文，胎後出也。”巳、已、以均為台之“胎兒”之“胎”的初文。用為以，與“衣胞”之“衣”音同。

再從始、姒而言，二字均从“女”，而按隸變體說：一為从台、一為从以，由於以、台本一字，故“始”銘文作姓氏義，文獻作“姒”姓。母系氏族社會，以母為姓，故从女(母)，“台”為母之“胎兒”，凡母懷胎所生之子(女)，隨母之姓，故从女、从以(台)。徐中舒甲骨文字典：“甲骨文、，象人用耜形。”又耒耜考：“(金文)當為耜之象形字。”“()為用具，故古文借為以字。以，用也。”徐氏將“耜”這個用轉註方法造的形聲字，不是後起加旁字，而當成加旁字，從而得出“，當為耜之象形字”的結論。

【釋義】

(一)動詞，用。多友鼎：“凡(以)公車折首二百又□又五人，(訊)廿又三人，孚(俘)戎車百乘一十又七乘。”

(二)介詞。

(1)表示動作行為的原因。虢季子白盤：“(搏)伐(玁狁)于洛之陽，折首五百，執(訊)五十，是(以)先行。”“是”作介詞“用”“以”的賓語跟作動詞的賓語一樣，都要放在介詞的前面，形成“介賓結構”，如“王賜乘馬，是用左(佐)王”(同上)，詩經·小雅·裳裳者華：“維其有之，是以似之。”銘文之“是以”意思是因此。

(2)表示“率領”。小臣簋：“東尸(夷)大反，白懋父(以)殷八征東尸(夷)。”左傳·僖公五年：“宮之奇∽其族行。”

(3)表示動作行為的協同對象，相當於“與”。命簋：“王易(賜)命鹿。用乍(作)寶彝，命其永(以)多友飤。”儀禮·鄉射禮：“各∽其耦進。”

(4)憑借……身份。長盉：“穆王蔑長 (以)(弼)卽井白(伯)。”孫稚雛長盉銘文匯釋：“穆王勉勵長以輔弼者的身份去邢伯那裏(協助邢伯舉行射禮)。”

(5)表示動作行為涉及的對象，相當于“及”“同”“跟”“將”。師詢簋：“谷(欲)女(汝)弗(以)乃辟圅(陷)于囏(艱)。”小盂鼎：“[以]嘼(酋)進，卽大廷。”詩經·邶風·擊鼓：“不我∽歸。”

(6)表示“拿”“把”。匜：“曰：牧牛，，乃可湛，女(汝)敢(以)乃師訟。”曶鼎：“[曶]吏氒小子，(以)限訟于井弔(叔)：……”左傳·僖公二十三年：“醒，∽戈逐子犯。”

(三)連詞。

(1)連接並列成份，相當于“與”。作冊麥方尊：“旹(之日)，王(以)侯內(入)于(寢)，侯易(賜)玄周(琱)戈。”大克鼎：“易(賜)女(汝)井(宇)田于(以)氒臣妾。”

(2)連接狀語與中心語，相當于“而”。膳夫山鼎：“山(拜)首，受冊，佩(以)出。”

(3)與方位詞連用，表示方域、地點、數量的界線。散氏盤：“履自涉(以)南至于大沽，一(封)。”“(以)西，(封)于(城)、楮木。”“(以)東，(封)于東彊(疆)。”

【字例】