說文：“夏，中國之人也。从夊，从頁，从。，兩手；夊，兩足也。，古文。”
 【釋形】
 夏，猴、、猱。今之典籍釋古代漢族自稱為“夏”。甲骨文(甲2336)。甲骨文字典在下收之。云：“王國維謂象人首手足之形”，“唐蘭謂象似人之獸形”，“李孝定謂象母猴形。”“此字當從王國維說釋。”釋之“獼猴”。唐蘭古文字學導論：“此象猴形，舊釋猴，今按乃字。”殷墟甲骨刻辭類纂或釋為，或釋為猱。
 像猴形的甲骨文：
 1.……其隻(獲)。(合集10468)——捕獲了猴子。
 2.己子(巳)卜，雀以。十二月。(合集8984)——雀帶猴子來。
 3.己子(巳)卜，雀不其以。(合集8984)——雀不會帶猴子來。
 字，説文訓爲“母猴”，卽獼猴，又作馬猴、沐猴。猴性貪，故曰“貪獸”。又説文·犬部：“猴，也。从犬，侯聲。”二字互訓同義但不同音。，說文、集韻訓讀奴刀切，與“擾”音同。猴性好動，愛抓耳撓腮，就用本爲猴義的表示，成爲動詞，音奴刀切。“憂”是擾的本字；“”亦是“”的本字。説文：“，煩也。从手，聲。而沼切。”其音與奴刀切相同，“”與“憂”當是一字之分化。說文：“撓，擾也。从手，堯聲。奴巧切。”是擾的俗體。卜辭：“丙戌卜，爭貞：不乍(作)，(葉)王事。一月。”(合集5476)意爲“不對某方國騷(擾)，與其(葉)商殷王之政事。”
 “猴”，甲文是象形字。除“”之外，還其對應的有“夏”字。夏，在先秦典籍中指中原地區的諸侯國。夏字到周代指中國。詩經·周頌·時邁：“我求懿德，肆于時夏，允王保之。”朱熹傳：“夏，中國也。”其“夏”於先秦典籍所指“華夏”之中國，見“釋義”之(二)。
 甲骨刻辭在象猴形的字前冠以“髙祖”二字：
 乙亥卜，高且(祖)，尞二十牛。(屯4528)——向高且(祖)進行燎祭，用了二十頭牛。
 又甲骨文 (合集6300)，“象一人倒提斧鉞之形”，新編甲骨文字典釋為“夏”，其乃象猴形。
 象猴形之字釋“夏”，王國維謂卽“帝嚳”，唐蘭以為與王亥世次相近之先祖名，王襄簠室殷契徵文考釋·帝系以爲是“禼之異文”。饒宗頣殷代貞卜人物通考曰：“說文禼，‘讀與偰同’，是夏卽殷祖之契矣。卜辭稱‘髙祖’者，有‘髙祖亥’、‘髙祖乙’及‘髙祖夏’。”國語·周語下：“玄王勤商，十有四世而興。”荀子·成相篇：“契玄王，生昭明。……十有四世乃有天乙是成湯。”殷人的先祖是契，稱號叫玄王。
 殷商由契開始，到了第十四代，便是王天下的成湯。史記·殷本記：“契卒，子昭明立。……子天乙立，是為成湯。”恰好十四代。
 由於漢字的演變從甲文、金文、竹簡、帛書以至到小篆、隸、楷，形的較大變化，後人作了不同的解讀。但慎密細考總還保存一些通用的證據。
 、 二字爲猴坐形，後世的對應字是猴。
 、 、 三字爲猴立形，後演化爲三形：①金文 (秦公簋)，小篆變爲，隸定爲夏。②小篆作 ，隸定爲，本爲猴，篆文還保存了其頭、身、手、足、尾之形，後人作動詞用，音奴刀切。③金文 (伯暊父鼎)的右部 ，本是夏字的形變，小篆作 ，隸定爲頁。
  (合集30403)、 (屯622)、 (合集28252)三字象猴企形，頭上有毛髮，古文作 ， 表示頭及頭髮， 表示身和足， 表示手指與胳膊；小篆變爲 ，隸定作禼。先秦古籍中又以“契”代替。因爲是人名。加人旁作“偰”。竊字所从之禼，就是猴子，猴子偷襲食物躲避到洞穴裏去就是竊，亦可證。
 夏、、頁、禼爲同源字。夏、禼、契古音同。夏，胡雅切。頁，胡結切。猴，乎溝切。其韻母變化過程是ɑ—e—ou。禼，私列切。列、結在上古同屬質部。私字在中古屬心母。心母中的字，有的是從上古曉母或匣母變來。因此禼的古音應與夏、頁二字相同。契與禼同音，故又用契。甲骨文中的“高且”是“髙祖夏”，卽髙祖契(xià)。據世本·王侯大夫譜：“帝嚳元妃有邰氏之女曰姜嫄，是生后稷;次妃有娀氏之女曰簡狄，而生契;次妃陳鋒氏之女曰慶都，生帝堯；次妃娵(jū)訾(zī)氏之女曰常儀，生摯。”可知帝嚳的兒子很多。
 

 

　盆　

 夏字的形義是猴。早期表“夏(夏季字)”的字當是“”。盆字，唐蘭郟縣出土的銅器群釋“日夭”二字。(據文物參考資料1954年第5期)有釋為“昋”。可商，日字置于赤身裸體(喻意為炎熱)且一手指向頭頂的“日”字，顯然為借體象形字，突顯烈日之下人其受苦暑之熱故其赤體。推測“”是“夏”的本字。
 銘文用為姓氏用字。甲骨文作 (合集28001)，辭曰：“丁未卜，貞：危方新家，今秋王其從。”用爲貞人名，出現次數很多，殷墟甲骨刻辭類纂楷化作“暊”。金文作 (伯暊父鼎)，从日，右邊的構件是甲骨文像猴形字的形變，卽夏字；又作 (齊叔夷鎛)，卽夏字，其類同於楚帛書作 ，左部从日、止，與右邊之構件相合卽夏字。1984年出土于江蘇丹徒縣北山頂墓葬的器銘編鎛“夏”字作“”，成了形聲字，右部是今之“夏”字的直接來源。因許慎未見暊、諸類形體，說文收之古文 ，將左構件放在下面，將右構件省爲 放到上面，其形大變。(上釋參見何金松漢字文化解讀)從牆盤、秦公簋字看，其形又別構，象手足並用而舞之，古有舞師、舞雩(見周禮·春官·舞師、舞巫)又有舞夏(見周官·大司樂)。另參見“獶”字。
 【釋義】
  (一)夏民族之始祖。史牆盤：“上帝司夏尤保，受(授)天子(綰)令厚福豐年，方(蠻)亡(無)不見。”司後一字，唐蘭釋“夏”，“上帝司夏尤保”句釋為“上帝的後代夏和神巫名保。”裘錫圭釋“司夏”為“后稷”，云：“據大雅·生民、魯頌·閟宮，周人本以后稷為上帝之子，大雅·雲漢：‘后稷不克，上帝不臨’，閟宮：‘皇皇后帝，皇祖后稷’，皆以后稷與上帝並提，與盤銘同。”楊寬云：“周族的始祖實際上有兩個，就是先妣姜嫄和始祖后稷。周人對這兩人都有特別的隆重的祭典。”
 (二)華夏。指中原地區的諸侯國。後泛稱中國。秦公簋：“嚴(恭)寅天命，保(業)氒秦，虩事(使)(蠻)夏。”叔夷鎛字作“”，段玉裁說文註：“(夏)以別于北方狄，東北貉，南方蠻閩、西方羌、西南焦僥、東方夷也。”徐灝箋：“夏時夷狄始入中國，因謂中國人為夏人，沿舊稱也。”尚書·舜典：“蠻夷猾～。”偽孔傳：“夏，華夏。”詩經·周頌·時邁：“我求懿德，肆于時～，允王保之。”朱熹集傳：“夏，中國也。”其之“夏”於先秦典籍中所指“中國人”，傅斯年夷夏東西說一文在引證了左傳、國語、詩經、尚書以及史記等關于夏後的蹤跡之說：“據以各書記夏地，可知夏之區域，山西省南部，卽汾水流域，今河南省之西部，卽伊洛嵩高一帶，東不過平漢線，西有陜西省一部分，卽渭水下流。”
 (三)四季的第二季，春、秋二季之間為夏。鄂君啓舟節：“大司馬卲(昭)(陽)贁(敗)晉帀(師)於襄陵之(歲)，(夏)之月，乙亥之日，王凥(踞)於郢之遊宮。”尚書·洪範：“日月之行，則有冬有～。”
 (四)人名。伯父鬲：“白(伯)(夏)父乍(作)畢(姬)鬲。”仲夏父鬲：“右戲中(仲)夏父乍(作)豐鬲。”前銘之“伯”，後銘之“仲”，當為伯、仲、叔、季之長幼行輩之稱，“父”為男者之字，夏卽其字，亦為氏。
 (五)地名。鄂君啓舟節：“自鄂(往)：逾沽、灘、……逾(、夏)，內。”讀本：“：指夏水。”
 【字例】
 

 

文夏父丁簋

 

 

盆

 

 

伯夏父鬲

 

 

伯夏父鼎

 

 

仲夏父鬲

 

 

史牆盤

 

 

邳伯罍

 

 

叔夷鐘

 

 

秦公簋

 

 

編鎛

 

 

鄂君啓

 

舟節

 

 

鄂君啓

 

車節