說文：“社，地主也。从示、土。春秋傳曰：‘共工之子句龍為社神。’周禮：二十五家為社，各樹其土所宜之木。，古文社。”

【釋形】

社，甲骨文象土塊狀，以土為社。土，卽土地，又指土地神。金文从示，从木，从土，土亦聲，與說文之古文同。王筠說文句讀：“古讀社土同聲。”二字均魚部，禪透鄰紐。其从“木”是从“土”的表意，因草木植物，皆生長於土。論衡·順鼓：“社，土也。”公羊傳·僖公三十一年：“諸侯祭土。”何休註：“土謂社也。”可知社、土二字同源，古代互用。、示，會為土神之義。

【釋義】

本為土神。銘中社與稷組成“社稷”一詞，“稷”為穀神，古代君主、帝王有祭土地神和穀神之習俗。因以“社稷”亦成了“國家”之代稱。中山王鼎：“昔者，(吾)先祖(桓)王、卲(昭)考成王，身勤(社)禝(稷)，行四方，以()(勞)邦家。”詩經·小雅·甫田：“以～以方。”鄭箋：“秋祭社與四方。”又大雅·云漢：“祈年孔夙，方～不莫。”朱熹集傳：“方，祭四方也。社，祭土神也。”周禮·春官·小宗伯：“掌建國之神位，右～稷，左宗廟。”又大宗伯：“以血祭祭～稷、五祀、五嶽。”鄭玄註：“社稷，土穀之神，有德者，配食焉。共工氏之子曰句龍，食于社；有厲山氏之子曰柱，食於稷，湯遷之而祀棄。”地官·封人：“掌設王之～壝，為畿封而樹之。”鄭玄註：“壝，謂壇及堳埒也。畿上有封，若今時界矣。不言稷者，稷，社之細也。”案社稷皆有壇，而桓以垣，其桓束木為之，而塗以土。故晏子春秋·問上：“夫～束木而塗之，鼠因往托焉。熏之則恐燒其木，灌之則恐敗其塗。”因以為國家、政權之代稱。論語·季氏：“是～稷之臣也，何以伐為？”韓非子·存韓：“秦發兵不留行，而韓之～稷矣。”

【字例】