甲骨文的“用”字像一块占卜使用的龟甲兽骨，中间是占卜烧灼出来的纹路，依据这些兆纹可以判断事情是否顺利、能否实施。金文的形体结构与甲骨文基本一致。小篆基于甲骨文、金文的形体结构进行了调整，笔画更加匀称，结构更加对称。隶书将小篆外围的线条三边接通，中间保留了两横一竖。

“用”的本义是施用，《说文解字》解说为：“用，可施行也。从卜，从中。”“用”是可以施行、使用、运用的意思。例如《孙子·军争》中所说的：“故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。”是说善于使用军队作战的人，会避开敌人的锐气。由本义可引申表示人才的任用、建议的采用，例如《孟子·梁惠王下》中记录有：“国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。”这里的“用”是“任用”的意思，是说国人都说这个人有贤能，观察之后发现的确如此，于是就任用了他。《论衡·自纪》中说：“为世用者，百篇无害，不为用者，一章无补。”其中的“用”即“采纳、采用”的意思，能被社会采纳写百篇也没有祸害，相反写一章也无济于事。能被使用、采纳、任用的人或事物都具有某方面的作用，因此引申表示“作用、功用、用处、能力”。例如《论语·学而》中说：“礼之用，和为贵。”这里的“用”作“功用”讲。而《淮南子·缪称》说：“天有四时，人有四用。”其中的“用”是指的“能力”。由“功用” 这个意义进一步引申可以得到我们熟悉的“费用、花费、资财”的含义。例如《论语·学而》 中说：“节用而爱人。”就是指的节约开支、花费。这种使用涉及消费，因此引申指“吃喝”，例如我们现在依然在使用的“用餐”“用膳”“用茶”，等等。

成 语

大材小用 物尽其用 用武之地

刚愎自用 古为今用 用兵如神

歇后语

八仙过海不用船——自有法度 (渡)

被面补袜子——大材小用

开饭馆的卖百货——有吃有用

谚 语

一寸不牢， 万丈无用。

常用的铁不锈， 常练的人不病。