渔 手持渔网捕鱼
不涸泽而渔，不焚林而猎 ——《文子》
A
B
C
D
E
F
G
打鱼船上的灯火称“渔火”，最著名的“渔火”诗当属唐代诗人张继的《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
渔，甲骨文字形A，这是一个会意字，中间是张网，网里网外各有两条鱼，鱼身上还溅着水滴。甲骨文字形B，一只手持着鱼竿钓起了一条鱼。甲骨文字形C，下面的手持着右边的网捕到一条鱼。金文就更好看了，金文字形D，下面有两只手，上面的左边是水，右边是一条鱼，用双手捕鱼。金文字形E，刚刚用网捕到鱼，水还直往下滴。小篆字形F，变成了一个会意兼形声的字，从水鱼声，右边“鱼”下面的鱼尾栩栩如生，不同于楷书繁体字形G中“鱼”下面的四点。
《说文解字》：“渔，捕鱼也。”这是“渔”的本义。古时有“渔师”的官职，专门负责捕鱼，捕到的鱼供祭祀和宴饮。《礼记·月令》：“是月也，命渔师始渔，天子亲往，乃尝鱼，先荐寝庙。”供奉在先祖的宗庙里。文子说：“先王之法，不涸泽而渔，不焚林而猎。”由此，“渔”和“猎”都引申出掠夺的意思，而且还可连用为“渔猎”。“天下兵乱，渔猎生民”，“倚势渔猎百姓”，都是古书中常见的用法。
在男权社会里，男尊女卑，男人将女人视为猎物，追逐女人就像打猎和打鱼，得到了女人，无非就是这场狩猎活动的战利品而已，因此诞生了“渔色”和“猎艳”这样的日常用语。“渔猎”连用，也形容贪逐美色，明武宗时的佞臣江彬“……至扬州，即民居为都督府，遍刷处女、寡妇，导帝渔猎”，引导武宗荒淫无度。
不过，“猎艳”最早并不是指猎取女色。此语出自《文心雕龙》，在《辨骚》一章中，刘勰批评学习屈原的人，其中有一类是“中巧者猎其艳辞”，中等才能的人只会搜猎学习屈原和宋玉的艳辞。此处的“猎艳”当然是指搜求华丽的词语，后来才引申为“渔色”之意。
“渔色”一词的词源就更加早了。《礼记·坊记》对诸侯娶妻妾有严格的规定：“诸侯不下渔色。”“下渔色”是指在自己的国家里面娶妻妾，孔颖达解释说：“渔色，谓渔人取鱼，中网者皆取之。譬如取美色，中意者皆取之，若渔人求鱼，故云渔色。诸侯当外取，不得下向国中取卿、大夫、士之女。若下向内取国中，似渔人之求鱼无所择，故云不下渔色。”渔人撒网捕鱼，网中的鱼当然全部归渔人所有；譬如国君在自己国家里面娶妻妾，国中的女人当然全部都归属于你，你想娶谁娶谁，谁敢把国君怎么的？因此要对国君的这种特权加以限制，规定为只能娶别的国家的女人。这就叫不能“渔色”。