盥
少者奉盘，长者奉水，请沃盥（《礼记》）
汉字身世小档案
■“盥”是一个会意字，甲骨文字形为盆子里面有一只手，会意为在盆里洗手。“盥”虽然是洗手之意，但却是别人为自己浇水而洗，并不是自己亲自洗。
■古人关于洗浴的分类很细，每天都要“进盥”，即父母每天早上都要洗手。
“盥”这个字今天已不常用，只用于“盥洗室”之类的标识场所。但是在古代，这可是一个不折不扣的常用字，跟古人的日常生活密切相关。
盥，甲骨文字形A，这是一个会意字，盆子里面有一只手，会意为在盆里洗手。甲骨文字形B，手的两边有两点水滴。甲骨文字形C，水滴更多，更像洗手的样子。金文字形D，更加美观，上面是两只手在洗。金文字形E，这是一只高脚的洗手盆。小篆字形F，上面的双手有些变形。
《说文解字》：“盥，澡手也。”《礼记·内则》篇对侍奉父母有许许多多不厌其烦的详细规定，其中之一是：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒，授巾。”年龄小的子女捧着洗手盆，年龄大的子女捧着盛水的器具，然后为父母浇水洗手，洗完还要递上手巾。“沃”是从上往下浇水，因此“盥”虽然是洗手之意，但却是别人为自己浇水而洗，并不是自己亲自洗。从“盥”的字形中即可看出，是把手伸到没有水的洗手盆里，别人为自己浇水而洗。浇水的这个器具有一个专门的称谓，叫“匜（y!）”，形状像瓢。为父母洗手的这整个过程因此就叫“奉匜沃盥”。
庄子在《寓言》篇中描述了侍奉长者或尊者洗漱的一整套程序：“（阳子居）进盥漱巾栉，脱屦户外，膝行而前。”阳子居侍奉老子洗手和漱口的同时，还手执手巾和梳子，手巾用来擦干手，梳子用来梳头发。“屦（j&）”是葛制的单底鞋，膝行乃是跪着向前挪动，可见阳子居对老子是多么尊敬。
古人关于洗浴的分类很细，同样据《礼记·内则》载：“五日则燂汤请浴，三日具沐。其间面垢，燂潘请靧；足垢，燂汤请洗。”燂（qi1n），烧热；潘，淘米水；靧（hu#），洗脸。五天要为父母烧热水洗澡，叫“浴”；三天要为父母洗头发，叫“沐”；这期间，如果父母脸脏了，要用烧热的淘米水洗脸，叫“靧”；脚脏了，要用热水洗脚，叫“洗”。而每天都要“进盥”，即父母每天早上都要洗手。《礼记·大学》篇中载：“汤之盘铭曰：‘苟日新，日日新，又日新。’”段玉裁认为商汤所用的这个“盘”即是洗手的“盥”，因为只有手才是每天都要洗的，所以刻铭曰“日日新”，每天洗手的时候都要告诫自己“日日新”。
《周礼》中有这样的规定：“凡祼事，沃盥。”“祼”可不是裸体的“裸”，而是读gu3n，把酒浇在地上祭神就叫“祼”，也称“灌祭”。举行“祼”的祭祀之前，要“沃盥”，清末学者孙诒让解释说：“沃盥者，谓行礼时必澡手，使人奉匜盛水以浇沃之，而下以盘承其弃水也。”这是祭祀前例行的清洁工作，以示虔诚。