半截入土
原来指已过半年
“半截入土”这句俗得不能再俗的日常俗语，用来比喻人老得已经快要到寿终的时候了。这句俗语的描述看似非常形象，但仔细一想问题就出来了：哪个人会闲得无聊，在地上刨个坑，然后站进去比画一下自己的下半截身体入土呢？既然不会有人这么做，那么“半截入土”这一形象到底是怎么来的呢？
原来，这个成语出自苏轼所著《东坡志林》一书，在该书的第十二卷，苏东坡给著名诗僧道潜讲述了一个有趣的故事：“桃符仰视艾人而骂曰：‘汝何等草芥，辄居我上！’艾人俯而应曰：‘汝已半截入土，犹争高下乎！’桃符怒，往复纷然不已。门神解之曰：‘吾辈不肖，方傍人门户，何暇争闲气耶！’”
南朝梁学者宗懔所著《荆楚岁时记》载：“（正月初一）造桃板着户，谓之仙木……帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”古人辞旧迎新的时候，要用两块桃木板画上两位门神神荼和郁垒的样子，将画有鸡的纸贴在门上，然后把苇草编成的苇索悬挂于其上，再把桃符插在门的两边，可以起辟邪的作用。
《荆楚岁时记》又载：“五月五日……采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”古人认为五月是毒月，要采来艾草扎成人形，悬挂于门上，以祛除毒气。“禳（ráng）”是祈祷消除灾殃的意思。
在苏轼所讲的这个故事中，显然已经过了五月五日，艾人悬挂起来非止一日。桃符插在门框两边，艾人悬挂在门户上方，桃符需要仰视艾人，因此非常生气，才口出恶言；艾人则讽刺桃符说，今年已经过了半年，你尚有下半年的寿命，到了辞旧迎新之际，主人就要把你换掉，埋进土里去了。这就是“半截入土”的原始含义。
更有趣的是，桃符上的两位门神神荼和郁垒被吵得烦闷，看不下去，于是做起了和事佬，从他俩的劝解之言中又诞生了一个成语“傍人门户”，而且实在是这几位辟邪之物的如实写照。
不过，从这个故事中产生的“半截入土”和“傍人门户”这两个日常俗语和成语，今天只具有比喻义了。
徐扬，生卒年不详，江苏苏州人，清代乾隆时期宫廷画家。擅长人物、界画、花鸟草虫，写实功力深厚。
《端阳故事图册》共八幅，分别描绘了端午佳节各地民俗，包括射粉团、赐枭羹、采药草、养鸲鹆、悬艾人、系采丝、裹角黍、观竞渡。“悬艾人”是荆楚一带的端午风俗，人家以艾草为人形悬挂在门户上，以禳毒气。图中艾人已挂于门上，家里的主妇携着孩童侍女正在端详指点。墙外垂柳，墙内花卉，皆是夏日风光。此图册构图严谨精妙，人物造型秀逸生动，线条遒劲流畅，色彩明丽典雅，显示出乾隆朝宫廷绘画工整清丽的笔墨特点。
《端阳故事图册》之『悬艾人』，清代徐扬绘，绢本设色，北京故宫博物院藏。