直
直道而事人，焉往而不三黜？（柳下惠）
汉字身世小档案
■ 《说文解字》：“直，正见也。”
■ 柳下惠不仅有“坐怀不乱”的美德，还坚持“直道事人”的原则。
“直”是中国传统文化中很重要的一个概念，孔子就从不同的角度论述过“直”。我们先来看看它的字形演变。
直，甲骨文字形❶，这是一个会意字，下面是一只眼睛，上面是一条直线，会意为以目视之，视线之直。金文字形❷，在甲骨文字形的基础上，左边添加了一个弧状的字符，这个“
”（yǐn）的字符，《说文解字》解释说：“，匿也。”段玉裁解释为“像逃亡者自藏之状也”。金文字形用三个字符来会意，徐锴解释说：“，隐也。今十目所见是直也。”段玉裁进一步解释说：“谓以十目视，者无所逃也。”小篆字形❸，“目”上面直接写成了“十”。就金文字形而言，“目”上面其实并不是“十”，而是在甲骨文字形一条直线的基础上，添加了一道短横线，用来表示视线所注目之处，因此还是应当以甲骨文和金文字形为准。徐锴和段玉裁都是从小篆字形出发，才把“目”上面的字符解释为“十”，进而有“十目视”的附会。楷体字形不仅“”不见了，而且“目”中的两横变成了三横，看不出本来的样子了。
不过，关于“直”的甲骨文和金文字形，也有学者有不同的意见。谷衍奎的《汉字源流字典》认为甲骨文字形中，上面的那条直线是标杆，会意为用眼睛正对标杆以测端直之意。而金文中的那个弧状字符是矩尺，以突出测量之意。徐中舒先生则认为金文的弧状字符乃是甲骨文那条直线的伪变。
《说文解字》：“直，正见也。”《左传·襄公七年》中有这样的定义：“正直为正，正曲为直。”“直”和“曲”相对，把弯曲的东西加以矫正叫“直”。由此引申出“直”最常用的义项：正直，公正，不偏私。孔子讲过很多什么是“直”的话，最有名的是：“何以报德？以直报怨，以德报德。”这里的“直”指正直之道。如果别人对你有德，你要报之以德；如果别人伤害了你，你不能逆来顺受，忍辱偷生，而是要刚强不屈，采取正直之道去报复仇人。
孔子还说过：“吾之于人也，谁毁谁誉？如有所誉者，其有所试矣。斯民也，三代之所以直道而行也。”意思是：我对待别人，诋毁过谁？称赞过谁？如果有我称赞过的人，一定是经过验证才称赞他的。这样的人，就是夏商周三代遵循正直之道而行的人。所谓“直道”，当然是符合孔子定义的各种德行，从柳下惠的遭遇中也可以看出这一定义。
提起柳下惠，人们都知道他是个“坐怀不乱”的好男人，“坐怀不乱”的故事太为人们所熟知了，以至于遮盖住了柳下惠其他方面的光芒。柳下惠其实不姓柳，而是姓展，叫展获，字禽，是春秋时期鲁国人。因为他的封地在“柳下”，死后的谥号叫“惠”，因此人们称他“柳下惠”。
柳下惠曾经在鲁国做过士师的官儿。士师是古代执掌禁令刑狱的官名。当时鲁国的朝政大权把持在权臣臧文仲手中，柳下惠的官职被臧文仲罢免了三次，有人劝柳下惠离开鲁国到别的国家去做官，柳下惠回答道：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”意思是：如果一直按照正直之道、正直的理念做官，到哪个国家不会被罢免呢？如果不按照正直之道、正直的理念做官，那又何必离开父母之邦呢？这就是柳下惠“直道事人”的原则，这个原则是被孔子所赞赏的。
我们回头再看看“直”的金文字形中那个“”字，就可以更清楚地明白什么叫“直道”，就是不隐瞒之道。正直之道无需隐瞒，因为就叫“直道”。