青灯黄卷
为什么比喻清苦的生活？
“青灯黄卷”这个成语比喻清苦的攻读生活，也用来形容僧尼生活之清苦。光线青荧的油灯称“青灯”，这种灯发出的光让人感觉寒冷，故又称“寒灯”。唐代诗人韦应物在《寺居独夜寄崔主簿》一诗中吟咏道：“坐使青灯晓，还伤夏衣薄。”青灯之寒冷竟然让诗人感觉到夏衣的单薄，这当然是夸张的描写，但却描绘出了独居的凄凉境况。
“黄卷”即黄纸，是用黄檗（bò）木的汁液染过的纸，颜色发黄，故称“黄卷”。《抱朴子·疾谬》篇中如此讽刺那些不学无术之徒的“强张大谈”：“杂碎故事，盖是穷巷诸生章句之士，吟咏而向枯简，匍匐以守黄卷者所宜识，不足以问吾徒也。”这段话的意思是：繁杂琐碎的旧事，都是陋巷之中的诸位儒生，寻章摘句的士人和向着干枯的竹简吟咏、爬行于黄卷中的人所应该知道的，不值得向我辈发问。
杨明照先生注解说：“古人写书用纸，以黄檗汁染之防蠹，故称书为黄卷。”
皇帝的诏书，记录官吏功过、考核能否称职的专门文书也叫“黄卷”或“黄纸”。王维《送李睢阳》中的“黄纸诏书出东厢”，杜甫《遣闷奉呈严公二十韵》中的“黄卷真如律，青袍也自公”，白居易《刘十九同宿》中的“黄纸除书无我名”都是这个意思。
“黄卷”跟僧尼生活扯上关系，是因为佛、道两家的经文也都用黄纸书写。唐代诗僧皎然有诗道：“耳目何所娱，白云与黄卷。”僧人的生活看似良暹法师为日本平安时代中期僧人，善和歌。这首和歌的大意是，因寂寞而走出家门眺望，发现这秋天黄昏的寂寞处处皆同。画面被清冷的蓝绿色调笼罩，远山背后残留的落照红光更加深了日暮的幽暗。近处，芦苇萧萧。画中僧人草鞋，持杖，身背经箧，是孤独的行脚僧打扮。僧家之寂寞不仅在于青灯古卷，也在于漫漫求索路上影伴孤身的旅程。
《百人一首之内良暹法师》，歌川国芳绘，约一八四二年。
《百人一首》是日本镰仓时代歌人藤原定家从《古今和歌集》《新古今和歌集》等敕撰和歌集中挑选出一百位杰出歌人，每人选一首作品，结集而成，又称《小仓百人一首》，被誉为“日本的《唐诗三百首》”。到了江户时代，由于浮世绘版画技术发展，《百人一首》便以和歌搭配画作的形态普及于庶民阶层。
潇洒，“白云与黄卷”，可是在普通人看来却十分清苦，因此把“青灯”和“黄卷”连用，指代这种清苦的生活。
陆游写有《客愁》一诗：“骑马出门无所诣，端居正尔客愁侵。苍颜白发入衰境，黄卷青灯空苦心。天下极知须隽杰，书生何恨死山林。消磨未尽胸中事，梁甫时时尚一吟。”元人叶颙（yóng）有《书舍寒灯》诗：“青灯黄卷伴更长，花落银（gāng）午夜香。异日长檠（qíng）珠翠处，苦心寒焰莫相忘。”就是描写自己刻苦攻读的清苦生活，“黄卷青灯”或曰“青灯黄卷”这个成语就此流传了下来。