饕
盖聚物之夭美，以养吾之老饕（苏轼）
汉字身世小档案
■ “饕”跟“餮”都是“贪婪”的意思，但是“饕”贪财，“餮”贪食。
■ “饕餮”是龙生九子中最爱吃的那个。
■ 古人在鼎上铸饕餮的模样，来警示吃饭的人不要贪得无厌，以免最后撑死自己。
饕、餮并举。
先说饕。“饕”读作tāo，金文字形❶，这是一个会意兼形声的字，从口从刀，会意为口舌如刀，喋喋不休。“饕”和“叨”本为一字。《庄子·渔父》篇中说：“好经大事，变更易常，以挂功名，谓之叨。”意思是：喜欢管理大事，变更常规，以网取功名，这就叫“叨”，也就是贪婪之意。小篆字形❷，变成了上声下形的形声字。《说文解字》收录的籀文字形❸，大同小异。籀文又称大篆，春秋战国时期通行于秦国，字体与秦篆相近，但字形的构形多重叠。
再说餮。“餮”读作tiè，小篆字形❹，这是一个左形右声的形声字。楷体字形从左右结构变成了上下结构，上声下形。
《说文解字》：“饕，贪也。”“餮，贪也。”两个字都是贪婪之意，区别在于：贪财为饕，贪食为餮。后来人们把美食家称作“老饕”。比如苏东坡有一篇著名的《老饕赋》，其中写道：“盖聚物之夭美，以养吾之老饕。”严格地说这应该是一种错误的称呼，改称贪食的“老餮”才符合本义，不过“老饕”的叫法早已经约定俗成，一直延续到今天，无法更改了。
俗话说“龙生九种，九种各别”，古人认为龙性最淫，生的种也就最多，一龙所生的九条小龙，往往形状性格各异，因此，“龙生九子”用来比喻同胞兄弟良莠不齐，爱好各不相同。虽然民间关于龙生九子的说法由来已久，但是一直没有定论，到了明代，人们才开始汇集历代文献中记载的神异动物，将龙九子的称谓和功能确定下来。
不过即使如此，每位学者所记载的也有差异，其中一种说法来自明朝学者杨慎所撰的《升庵外集》。龙的九个儿子分别为：1.赑屃（bì xì），形似龟，古碑下的驮龟其实就是它；2.螭（chī）吻，形状像四脚蛇剪去了尾巴，好在险要处东张西望，也喜欢吞火，今日很多建筑殿脊上的兽头就是它；3.蒲牢，平生好鸣，今钟上兽纽是其遗像；4.狴犴（bì àn），平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像，也用作牢狱的代称；5.饕餮，好食，钟鼎彝器上多雕刻其头部形状作为装饰；6.蚣蝮，性好水，所以立于桥柱；7.睚眦（yá zì），平生好杀，有“睚眦必报”这个成语，今刀柄上龙吞口是其遗像；8.狻猊（suān ní），平生好坐，今佛座狮子是其遗像；9.椒图，性好闲，立于门首，铺首衔环是其形象。
相传尧当政的时期，国家有四凶：一个叫混沌，到处结交盗贼，行凶作恶，杀人如麻；一个叫穷奇，喜欢散布谣言，诬陷忠良；一个叫
杌（táo wù），独断专行，谁的话都不听；最后一个就是饕餮，“贪于饮食，冒于货贿”，入不敷出就去打家劫舍。四凶后来全都被继位的舜给流放了。由此可见，饕餮自古以来就是贪财贪吃的恶兽，不招人待见，今天还把贪吃的人称作饕餮之徒。
《神异经》对饕餮的长相有更加详细的描述：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕，贪如狼恶，好自积财，而不食人谷，强者夺老弱者，畏群而击单，名曰饕餮。”古人因此将饕餮的形象铸在钟鼎彝器之上，据《吕氏春秋》解释说：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”报更，即报应。这段话的意思是：在鼎上铸饕餮的形象，是为了警示吃饭的人不要贪得无厌，以免最后撑死自己。