束
自行束修以上，吾未尝无诲焉（《论语》）
汉字身世小档案
■ “束”字最初只作量词，“十个为束”。
■ 周代有一种奇特的制度，称作“钧金束矢”，是对诉讼双方都收取一定的财产，胜者归还，败者归公。目的是使理直者知道诉讼之不易，使理屈者知道得不偿失，从而有效化解民间的纠纷。
“束”在今天的意思，除了当作“约束”讲之外，更多的是作为量词使用。但是在古代，“束”这个量词代表的数量却是有实指的。
束，甲骨文字形❶，这是一个会意字，会意为用绳结将木柴捆缚起来。金文字形❷，字形变得像一幅画儿，中间的“×”形是捆扎的绳结。金文字形❸，稍加简化，还是突出绳结的形状。金文字形❹，跟甲骨文字形相似。小篆字形❺，回到甲骨文的字形。楷体字形没有任何变化。
《说文解字》：“束，缚也。”徐锴说：“束薪也。”徐锴解释的才是“束”的本义，许慎所说的“缚”只是引申义。上古时期的婚礼都在黄昏时举行，因此要“束薪”以为照明的火炬，“三百篇言娶妻者，皆以析薪取兴，盖古者嫁娶以燎炬为烛”。后来引申为成婚的代名词，《诗经》中有很多类似的诗句，比如《绸缪》：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。”比如《扬之水》：“扬之水，不流束薪。终鲜兄弟，维予二人。”《毛传》说：“男女待礼而成，若薪刍待人事而后束也。”孔颖达说：“言薪在田野之中，必缠绵束之乃得成为家用，以兴女在父母之家必以礼娶之乃得成为室家。薪刍待人事而束，犹室家待礼而成也。”
《论语》中记载了孔子的一句名言：“自行束修以上，吾未尝无诲焉。”意思是：凡是自己交来束修的，我没有不教的。“修”通“脩”，干肉。“束修”就是十条干肉，是最微薄的入学敬师的礼物。“束”作为量词，为什么当作“十”的数量呢？郑玄解释说：“十个为束，贵成数。”“成数”就是整数。我倒以为“束”当作“十”的数量，跟捆缚方式有关，绳子捆得少了容易散，捆得多了又太密太麻烦，捆十道应该是最合适的选择。当然，古时馈赠常用“束修”，用整数“十”也是表达一种圆满之意。
《诗经》中有一首题为《泮水》的诗篇，其中吟咏道：“角弓其觩，束矢其搜。”“角弓”，用兽角作装饰的硬弓；“
”（qiú），弓紧绷的样子；“搜”，通“嗖”，象声词。“束矢”到底是多少支箭，其说不一，有说五十支，有说一百支，总之都是“十”的倍数，是由“束”的量词引申而来的。
周代有一种奇特的制度，称作“钧金束矢”，“钧金”指三十斤铜，“束矢”则为一百支箭。大司寇这种官职的职责之一是：“以两造禁民讼，入束矢于朝，然后听之；以两剂禁民狱，入钧金，三日乃致于朝，然后听之。”“两造”指原告和被告，“讼”指财产纠纷，发生财产纠纷的时候，原被告都要给官府送进“束矢”，一百支箭，然后才能诉说各自的理由。“两剂”指诉讼双方所立的契约，“狱”指刑事罪名，原告以刑事罪控告的时候，原、被告都要给官府送进“钧金”，三十斤铜，三天后才能诉说各自的理由。“束矢”取意于箭之正直，“钧金”取意于铜之坚固。胜诉者归还，败诉者则收入官府。
这项法律的用意在于：怕败诉而不敢送进“钧金束矢”，以免人财两失的，就是自承不直、不坚。清人何琇评价这一制度时说：“钧金束矢之制，儒者所疑，此以后世律三代也。”意思是后世官司繁多，故意托以古制，使理直者知道诉讼之不易，使理屈者知道得不偿失，从而有效化解民间的纠纷。