旅 大旗下面有两个士兵
壮岁京华羁旅，暮年湖海清狂 ——陆游
❶
❷
❸
❹
❺
今天的“旅”字除了当作旅行讲之外，还用于军队的编制，军、师、旅、团等，但为什么会用于军队的编制，很多人都不知其详。
旅，甲骨文字形❶，这是一个会意字，下面是两个人，上面是一杆迎风飘扬的大旗。甲骨文字形❷。金文字形❸，旗杆更粗壮。金文字形❹，下面是三个人，围绕着一辆战车，战车上插着一杆大旗。小篆字形❺，更接近甲骨文的字形。楷体字形变异极大，完全看不出人和旗组合的样子了。
《说文解字》：“旅，军之五百人为旅。”“旅”的字形会意为军旗下的士兵，因此“旅”字的本义就是军队的编制，五百人为一旅。《周礼》中对军队的编制有详细的规定：“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军。”之所以有如此详细的编制，是“先王所因农事而定军令者也，欲其恩足相恤，义足相救，服容相别，音声相识”。由此引申为众多的意思，又由“军队”出行引申出旅行的意思，这正是今天使用最多的义项。
陆游有诗：“壮岁京华羁旅，暮年湖海清狂。”“羁旅”指客居异乡，这是从“旅行”的引申义而来。“旅”又由此引申为旅馆的意思，比如“逆旅”一词，李白有这样的名句：“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？”古人认为人生如寄，是寄居在这个世界上的，而视死如归，死亡是人之所依归，因此而有“天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也”的感喟。“逆”的意思是迎，“逆旅”即迎接客人到旅馆，遂用作客舍的代称。清人陈梦雷的诗句“人生寄一世，奄忽如逆旅”，最好地反映了古人的这种观念。
鲜为人知的是，“旅”还是古时候一种祭祀的名称。《周礼》中说：“王大旅上帝，则张毡案，设皇邸。”“皇邸”是祭祀时放在座位后面的屏风，上面覆有凤凰羽毛以作装饰。郑玄解释道：“大旅上帝，祭天于圜丘。”国君祭天，要踏上出行的旅途，因此这种祭祀就称作“旅”或“大旅”。
“旅”还有一个最有趣的义项：作物不因播种而生，即野生也叫“旅”。汉乐府民歌《十五从军征》中有这样的诗句：“中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作饭，采葵持作羹。”“旅谷”指野生的谷物，“旅葵”指野生的葵菜。《后汉书》形容王莽末年的乱世，“野谷旅生”，“旅生”即野生。“旅”为什么会具备这个义项呢？同样还是从本义而来：军队出征，要经过迢迢旅途，旅途都在野外，“旅谷”“旅葵”因此引申出野生的意思。不是由农人播下种子而生，而是经由飞鸟等途径携带，落地而生，倒是也经过了长途旅行呢！
《（传）王振鹏养正图十则之一·桐叶封弟》明清佚名绘，绢本设色长卷，美国大都会艺术博物馆藏
王振鹏（生卒年不详），字朋梅，永嘉（今浙江温州）人。元代著名画家，擅长人物画和宫廷界画，被元仁宗赐号为“孤云处士”，官至漕运千户。《养正图》又称《圣功图》，是带有启蒙教育性质的作品，内容皆为历代贤臣明主的故事。这套《养正图》虽是王振鹏款，却是明清人所绘。
“桐叶封弟”一则画的是周成王的故事：叔虞为周成王的胞弟，一天成王与叔虞玩笑，把一枚桐叶剪成玉圭形状，对叔虞说：“吾以此封若。”史佚（一说周公旦）在旁就请命官择日行册封礼。王曰：“我与之戏尔。”史佚曰：“天子无戏言。”于是周成王便把唐作为封地封赐给叔虞，后人称为唐叔虞。这个告诫当权者应谨言慎行、言出必践的典故又称为“剪桐”“桐叶戏”等。