戉 一把长柄圆刃的战斧
夏执玄戉，殷执白戚 ——《司马法》
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❷
❸
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首先需要说明的是，“戉”是“钺”的本字，而“钺”则是“戉”的增体俗字。《康熙字典》的编者按语辨析道：“俗加金作钺，则专取乎饰，其去古益远矣。此古今字书之变。”也就是说，之所以添加一个金字旁，是强调黄金装饰之意，同时也反映出后日的“钺”只具备仪仗的功能，非复造字时的实用兵器了。
戉，甲骨文字形❶，就是一把长柄战斧的形状，左边为圆刃。民国学者吴秋辉在《侘傺（chà chì）轩文存》一书中解释说：“乃长柄圆刃之斧，古人常用之以伐木者。伐木需用大力，常须双手举之而轮下，故其刃宜圆。若以方刃者当之，则着力处当仅刃两端之二直角，锋棱脆薄，将摧折随之矣。”
戉，金文字形❷，与甲骨文大同小异，只不过圆刃不再仅仅附着于柄上，而是凹进柄的里面。下面的爪形当为方便竖立于地，这说明此时的“戉”已经具备了仪仗的功能。金文字形❸，左边是平头方刃，右边从戈，表示与戈属于同一类型的兵器。之所以不再突出圆刃，吴秋辉的解释是：“人渐知圆之为刃，自越过其直径后，其余悉不能着物，因渐凹入之。”意思是说，圆刃只有刃弧的中部才能入物，杀伤力度太小，因此圆刃或凹进柄的里面，或一变而为平头方刃，这就接近“戈”的形制了，因此以“戈”来会意。
戉，小篆字形❹，紧承金文字形而来，又加以规整化。《说文解字》：“戉，斧也。”周初姜太公所著《六韬·军用》篇中说：“大柯斧，刃长八寸，重八斤，柄长五尺以上……一名天钺。”“柯”指斧柄，据此则“戉”乃是比常用斧略大的大斧。
许慎接着又引用了同样是姜太公所著的《司马法》中的一段今已不存的佚文：“夏执玄戉，殷执白戚，周左杖黄戉，右秉白髦。”这是讲的夏商周三代举行征伐、祭祀、出巡或重大典礼时天子亲执的兵器。夏尚黑，因此执“玄戉”，即黑色的戉；殷商尚白，因此执“白戚”，“戚”是比“戉”小的斧；周天子则左手执着黄金装饰的戉，右手秉着饰以牦牛尾的旗子。
打仗时执兵器为右手，周天子却“左杖黄戉”，可见至迟到周代时，“戉”已经成为天子宣示王权的权杖。即使真的使用，也只是一种象征的仪式，比如《史记·周本纪》中周武王灭商的这段描写：“以黄钺斩纣头，县（悬）大白之旗……周公旦把大钺，毕公把小钺，以夹武王，散宜生、太颠、闳夭皆执剑以卫武王。”
周武王贵为天子，方才可以执黄钺；周公旦以王弟兼辅相的身份执大钺，周武王的异母弟毕公执小钺，“夹”是指紧紧靠在身体两侧，只有他俩方才有资格在两侧护卫；其余大臣则只能执剑在四周护卫。古代等级制之分明，于此可见一斑。
赵孟頫款羽猎图》（局部）明代佚名绘，绢本设色长卷，美国弗利尔美术馆藏
赵孟頫（1254—1322），字子昂，号松雪道人，别号鸥波、水精宫道人等。吴兴（今浙江湖州）人，宋室后代。元代书画家，元初四大家之一，开启以“写意”为主的文人画风，集前代大成。
此卷为明人伪托赵孟頫之名，青绿设色，描绘天子狩猎场面，从画面和题材看属于仿摹仇英《上林图》系列作品之一，只是少了“子虚”“乌有”和“亡是”高谈阔论、高台宴乐、回宫等段落，集中描绘皇家园囿之堂皇富丽，与天子射猎场面之壮阔伟盛。
这一段是画面开头，园囿中一片开阔地带，排开天子狩猎之仪仗。宝顶、金瓜、黄钺、大刀、钟鼓陈列两旁，有兵士击鼓助威，众士卒打马扬鞭，展开追逐围猎。