矛 一支矛有锋刃、矛身和装柄的孔
称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓 ——《尚书》
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“矛”是古代战争中最为常见的进攻性武器之一。已经出土的甲骨文中还没有发现“矛”字，我们来看看它在金文中的字形❶，这就是一柄矛的象形。甲骨文大家于省吾先生在《双剑誃殷契骈枝续编》中解释说：“上象其锋，中象其身，下端有銎，所以纳柲，一侧有耳，耳有孔，盖恐纳柲于銎之不固，以绳穿耳以缚之，亦有两侧有耳者。”
这段话里的“銎（qiōng）”指装柄的孔，“柲（bì）”就是柄。于省吾先生是根据出土实物所做的释义，而这个金文字形就相对比较简单了，仅仅画出上面的锋刃、矛身和装柄的孔而已。小篆字形❷，有所变形。徐锴认为中间竖立者表示矛身，两侧的增饰表示“旄属”，即用飞禽的羽毛制成的装饰物。许慎还收录了“矛”的古文字形❸，右边从戈，表示矛和戈属于同一种长柄的兵器，左边则是有毛羽装饰的矛。这是一个非常美丽的字形。
《说文解字》：“矛，酋矛也，建于兵车，长二丈。象形。”古时兵车上竖立有两支矛，长二丈的“酋矛”和长二丈四尺的“夷矛”，进攻时持较短的酋矛，防守时持较长的夷矛。步兵则只持酋矛，因此许慎只用“酋矛”来释义。
《尚书》记周武王伐纣，到达商郊的牧野时作《牧誓》，其中说道：“称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓。”“称”是举起的意思，戈较短，因此要举起示威；“比”是并列的意思，干指盾牌，盾牌需要并列在一起；矛则较长，因此立于地即可。将这些示威的举动都完成之后，然后周武王才开始立誓。
“矛”还有另外一种比较奇特的形制。《诗经·国风·小戎》是一首秦地妇人思念出征丈夫的诗篇，其中吟咏道：“俴驷孔群，厹矛鋈錞。蒙伐有苑，虎韔镂膺。交韔二弓，竹闭绲縢。”这短短几句诗，把战车上置备的兵器以及兵器的装饰、收藏的情状都淋漓尽致地罗列了出来。
“俴（jiàn）”是浅、薄的意思；“驷”指四马驾一车；“俴驷”指四匹马都披着薄金所制的介胄；孔群，甚群，形容四匹马很协调的样子；“厹（qiú）矛”指三隅矛，刃有三叉；“鋈（wù）”指消融白金以为银饰；“錞（duì）”是矛柄下端的平底金属套；“蒙”指杂色，“伐”是盾牌之名，“蒙伐”即指盾牌上画有杂色毛羽的文饰；“苑”指这些文饰之貌；“韔（chàng）”是装弓的弓囊，用虎皮所制，故称“虎韔”；“膺”指马当胸的带子，以金镂刻，故称“镂膺”；“交韔二弓”的意思是把两张弓交错放置于弓囊中，以备损坏；“闭”通“柲”，弓松弛时用绳子绑在里面防止损伤的器具，竹制，故称“竹闭”；“绲（gǔn）”是绳子，“縢”是缠束的意思，用绳子把弓缠束起来，然后再放入弓囊之中。
古人做事之精细，真是令人叹为观止！
《三国志长坂桥图》（三国志長坂橋の図）歌川国芳绘，1852年
这幅画的是张飞据水断桥的故事。
当时刘备依附刘表，刘表死后，曹操犯荆州，刘备逃往江南，曹操率精锐穷追不舍。一日一夜，及于当阳之长阪。刘备闻曹公猝至，抛弃妻子狼狈而逃，令张飞率二十骑拒后。张飞据水断桥，瞋目横矛曰：“张翼德在此，可来共决死！”敌皆无敢近者。
小说《三国演义》中渲染，张飞一声霹雳，夏侯霸惊得肝胆碎裂，倒撞于马下。曹军人如潮退，马似山崩，曹操更是吓得魂不附体。张飞的兵器是一柄丈八蛇矛，矛尖如白蛇吐信，百万军中取敌将首级，犹如探囊取物。