汉字“历”的起源、演变过程-汉字字源辞典

汉字

历

字源

历　农人的双脚走过栽植整齐的禾苗

蓬头挛耳，齞唇历齿 ——宋玉

摆在我们面前的这个“历”字，一望而知是形声字，从厂（hàn）力声。但是如果问一句这个字为什么当作经历、历史讲，相信很多人都会哑口无言。事实上，“历”是“歴”和“暦”的简化字，“歴”指经历、历史，“暦”则指日历、历法。

歴，甲骨文字形A，可以清楚地看出，上面是两株禾苗，下面是一只左脚。甲骨文字形B，下面是一只右脚。

造字的先民到底想用这两株禾苗表示什么意思呢？我们来看看《说文解字》的释义：“秝，稀疏适也。”南唐学者徐锴解释说：“适者宜也。禾，人手种之，故其稀疏等也。”张舜徽先生在《说文解字约注》一书中进一步解释说：“立苗欲疏，秝字实像稀疏适宜之意。”也就是说，农人栽种禾苗的时候，间距要稀疏合适才能长得好。因此，两株禾苗的“秝（lì）”字其实就是“歴”和“暦”字的本字。

而下面的一只脚，则很显然是农人的足迹，或表示农人栽种禾苗时的足迹，或表示农人在田间踏看巡视的足迹。

歴，甲骨文字形C，上面变成了两“木”，当然也可以理解为山林，但甲骨卜辞中以两“禾”为最多，因此两“木”应该视作两“禾”的省写。金文字形D，上面添加了一个表示山崖的“厂”，意为崖前的庄稼地里，农人在栽种或巡视；下面则定型为“止”，即脚。小篆字形E，大同小异。

《说文解字》：“歴，过也。”张舜徽先生解释说：“歴之言秝也，谓足之所至，其迹秝秝可数也……歴之本义为足所过，引申为一切经过之称。”也就是说，“歴”的本义即指农人的足迹经过栽植整齐的禾苗；而禾苗的间距稀疏适宜，一棵一棵历历可数，因此引申为一个一个物体清晰分明，比如“历历在目”这个成语，形容所有的东西都清清楚楚地呈现在眼前。

而如果把“歴”下面的“止”换成“日”，就造出来“暦”字，从字面意思看是指太阳运行过栽植整齐的禾苗，但其实是因为农业生产与太阳等天象的运行有密切关系，因此“暦”才当作历法、日历的义项。当“歴”和“暦”不由分说一刀切地统一简化为“历”字之后，造字的本义就完全看不出来了。

战国时期楚国辞赋家宋玉的名作《登徒子好色赋》中如此描述登徒子之妻的丑陋：“其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔。”“蓬头”指头发散乱；“挛（luán）”指蜷曲，“挛耳”即耳朵张不直，蜷曲着；“齞（yàn）”指张口见齿，“齞唇”即齿露唇外；“历齿”指牙齿稀疏不整齐，如同禾苗的间距一样，用的正是“历”字的本义；“旁行”指摇摇晃晃走路的样子；“踽偻（jǔ lóu）”指弯腰驼背；“疥”即疥疮，“痔”即痔疮。宋玉下笔，真是刻薄！

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