取 一只手扯着左耳朵割下来
临轩须貌取，风雨易离披 ——郑谷
❶
❷
❸
❹
❺
取得的“取”字为什么左边是个耳朵旁呢？原来跟古代战争后的计功制度有关。
取，甲骨文字形❶，这是一个会意字，左边是一只耳朵，右边是一只手。甲骨文字形❷，耳朵和手的位置互换。金文字形❸，右边手的样子还是栩栩如生，不过左边耳朵的样子不太像了。也许造出这个字的古人看到了一只非常特殊的耳朵，因此印象深刻，才写成了这个样子？金文字形❹，手紧紧地抓住了耳朵。小篆字形❺，左边是“耳”字的雏形。
《说文解字》：“取，捕取也。”许慎将它释义为“捕取”，真是跟“取”字的字形太相像了！《周礼》中规定：“大兽公之，小禽私之，获者取左耳。”虽然是狩猎时割取禽兽的左耳，但却是模仿战争时的行为，即杀死敌人后，割取敌人的左耳，带回营地，作为计功的凭据。也可以割下敌人的头，称作“首级”。为什么要割取左耳而不是右耳呢？这是因为中原民族以右为尊，战败的战俘或敌人自然被视为低贱，因此割取左耳。
战国时期的兵书《司马法》中说：“载献聝。”这是进一步解释“获者取左耳”。“聝”（gu5）就是割下的左耳，如果割下的是头，就叫“馘”，读音相同，无非是耳朵旁和首字旁的区别而已。“聝”和“馘”是“取”了之后不同的命名，可见古人对事物的分类是多么细致！
由“取”的本义引申为各种意义上的取得、获取。有趣的是，“取”还是“娶”的古字，古时掠夺婚盛行，娶妻需要强力掠取，可见原始婚姻的血腥程度。因为娶妻称“娶”，所以后来给“取”添加了一个“女”字，专用作娶妻之意。
唐代诗人郑谷吟咏《杏花》诗：“临轩须貌取，风雨易离披。”“貌取”指描画拿取杏花的形貌。这叫以貌取花，而“以貌取人”却是日常生活中的常态，不过，如果仅仅“以貌”，而忽视了对方的才能或者内在的修养，那可就大大的不该了，故此，“取人”的时候万万不可“以貌”。
不过，即使是至圣先师孔子，也犯过“以貌取人”的错儿。他有一位学生，复姓澹台，名灭明，字子羽，比孔子小三十九岁，是鲁国武城人，长得非常丑陋，额低口窄，鼻梁凹陷。最初拜孔子为师的时候，孔子看到他这副长相不像是能成大器的模样，心里很不乐意收他为弟子，就以才能微薄的名义拒绝了他。澹台灭明受到这番冷遇，更是发奋求学，严谨修行。
后来，澹台灭明在豫章（今南昌）聚徒讲学，从学弟子多达三百人，却仍尊孔子为宗师，传授孔子的学说，培养了一大批品学兼优的学生，成为南方一个有影响的儒学学派，澹台灭明本人也因而贤名远扬于各诸侯国。
孔子听到澹台灭明的名声后，叹息道：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”宰予也是孔子的学生，是弟子中唯一敢于正面对老师学说提出异议的人。比如他曾公开批评孔子倡导的“三年之丧”，认为为父母守丧三年时间太长，天下早就礼崩乐坏了，搞得孔子很不高兴，有一次宰予大白天躺到床上去睡觉，孔子就骂他朽木不可雕也。因此孔子叹息以言取人，则不能重视宰予的优点；以貌取人，又看不到子羽的才能了。