舞
我歌月徘徊，我舞影零乱（李白）
汉字身世小档案
■ “舞”是一个象形字，像一个人两手执牛尾而舞的样子。
■ 古人非常重视舞蹈，在周代，跳舞是幼童时期必学的功课，由乐师专门教授。
■ 舞蹈时身体必须活动起来，因此“舞”又引申出玩弄的意思，例如“舞弊”一词。
古人把音乐和舞蹈都跟德行联系起来。《礼记·乐记》载：“故其治民劳者，其舞行缀远；其治民逸者，其舞行缀短。故观其舞，知其德。”意思是：使民众辛劳，那么参与舞蹈的人就少；使民众安逸，那么参与舞蹈的人就多。因此，看天子和诸侯组织的舞蹈，就能够从中看出天子和诸侯的德行。
“無”和“舞”本为一字，“無”是“舞”的初文。舞，甲骨文字形❶，这是一个象形字，像一个人两手执牛尾而舞。也有学者认为像一个人衣袖上佩有穗状饰物，舒展衣袖翩翩起舞。甲骨文字形❷，头部之人的样子更形象，牛尾也更加美观。金文字形❸，下面添加了两只脚，跳舞的时候当然要移动脚步。金文字形❹，变得复杂起来，上面保持了原始的甲骨文字形，下面添加了左边的“彳（chì）”和右边的“止（趾）”，“彳”和“止”都是行走的意思。小篆字形❺，下面简化成了两只脚，字形变得更加美观了。
《说文解字》：“舞，乐也，用足相背。”“用足相背”是解释小篆字形下面的两只相背的脚，到了小篆字形，“舞”从象形字变成了形声字，下面的两足相背表意，指舞蹈时脚步的移动。李白有诗：“我歌月徘徊，我舞影零乱。”是“舞”非常形象的写照。
周代有乐师的官职，乐师“掌国学之政，以教国子小舞”，小舞是指教给年幼的儿童舞蹈，舞蹈从娃娃抓起，可见古人对舞蹈的重视。《周礼》又说：“凡舞，有帗舞，有羽舞，有皇舞，有旄舞，有干舞，有人舞。”这六种舞蹈被称作六舞。帗舞，帗（bō）是五色帛装饰的舞具，舞者执帗而舞，用来祭祀社稷；羽舞是执五彩的穗状羽毛而舞，用来祭祀四方；皇舞是舞者的衣帽上都饰以羽毛，手持五彩的羽毛，色如凤凰，用来求雨；旄舞是执牦牛尾而舞；干舞，干是盾牌，执盾牌而舞，是用兵之舞；人舞是不拿任何舞具，仅靠手而舞。
执兵器和盾牌的舞又称武舞，执羽毛的舞又称文舞。“为国家者，揖让得天下，则先奏文舞；征伐得天下，则先奏武舞。”经过禅让等和平程序取得天下的，舞蹈时要先文舞；经过征战等战争程序取得天下的，舞蹈时要先武舞，次序不能错。文舞和武舞又合称万舞：“以干羽为万舞，用之宗庙山川。”干舞就是武舞，羽舞就是文舞。
《论语》中有名句：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”舞雩（yú）是求雨时举行的伴有乐舞的祭祀，祭祀的台子叫舞雩台，因此曾点的志向就是：暮春时节，春日穿的衣服已经做好穿上，跟五六个成年人，六七个童子一起到沂水洗澡，在舞雩台上乘凉，然后唱着歌归来。这同样也是孔子的志向，因此孔子喟然叹曰：“吾与点也！”我赞成曾点啊！
舞蹈时身体必须动作起来，因此“舞”引申出玩弄的意思。《史记·张汤列传》：“舞智以御人。”玩弄权术来驾驭别人。还有“舞弊”一词，作弊的时候手舞足蹈，真是太形象的讽刺！