言 犯人受审时的辩词
大箫谓之言，小者谓之筊 ——《尔雅》
❶
❷
❸
❹
❺
言者，说话也，尽人皆知。但是“言”为什么会当作说话讲？相信很多人都不清楚。而且，有时候越简单的汉字争议越大，“言”就是一个典型的例子。那么，围绕着这个字，都有哪些有趣的争议呢？
言，甲骨文字形❶，这是一个会意字，下面是个口，这一点历来都没有争议，有争议的就是上面的字符。这个字符到底代表什么呢？
第一种说法以郭沫若为代表。他认为上面的三角形加一竖类似于“丫”形，“即箫管也，从口以吹之”，“以口吹箫，舌弄之而成音也”，“言之本为乐器，此由字形已可充分断定，其转化为言说之言者，盖引伸之义也”。他最重要的例证出自《尔雅·释乐》：“大箫谓之言，小者谓之筊。”因此认为大箫即“言”之本义。
这种说法有两点疑问：一、考诸甲骨文字形，上面的字符都以“辛”为主，与箫管的“丫”形相去甚远；二、《尔雅·释乐》将大箫、小箫对举，如果“言”的本义是大箫，那么“筊（ji2o）”的本义也应该是小箫，但其实“筊”的本义却是竹皮所制的绳索，用来牵拉放置土石，因此“言”应该是对大箫乐声的形容，正如东汉李巡所说“大箫，声大者言言也”。
第二种说法以徐中舒先生为代表。他从文化人类学的角度出发，解释说：“甲骨文告、舌、言均像仰置之铃，下像铃身，上像铃舌，本以突出铃舌会意为舌，古代酋人讲话之先，必摇动木铎以聚众，然后将铎倒置始发言，故告、舌、言实同出一源，卜辞中每多通用，后渐分化，各专一义。”但是“言”甲骨文字形上面的“辛”字符，实在和“告”“舌”上面的字符相差甚远，完全看不出铃舌的形状。
第三种说法出自白川静先生。他认为上面的“辛”字符“乃带大把手的刺墨用针，属于一种刑具”，下面的口形是“置有向神祷告的祷辞的祝咒之器”，因此“言”的甲骨文字形“表示向神灵起誓发愿：祷告中若含不诚不信，将甘受黥刑之罚”。因此“言”的本义是向神立下的誓言。
第四种说法出自林义光，他说：“言本义当为狱辞，引伸为凡言之称，与辞字同意。从辛，辛，罪人也。”这短短的几句话极富启发性。“辛”本是装在木柄上的刀具，用来给罪犯额上刺墨，因此引申为罪人。从辛从口，乃是指罪人受审时的辩辞，即“狱辞”。林义光说“与辞字同意”，《说文解字》：“辞，讼也。”正是受审时分争辩讼之辞。
言，甲骨文字形❷，金文字形❸和❹，小篆字形❺，都大同小异。楷书字形则完全失去了“辛”的模样。
《说文解字》：“言，直言曰言，论难曰语。”张舜徽先生解释说：“所谓直言者，但申己意，不待辩论也。论难者，理有不明必须讨论辨难而后解也。”“直言曰言”，“但申己意，不待辩论”，正是“言本义当为狱辞”，罪人单方面陈述的形象写照。