襄
跂彼织女，终日七襄（《诗经》）
汉字身世小档案
■“襄”是一个会意字，甲骨文字形意为解衣而耕。
■“襄”引申为襄助，又引申为完成、成就，又引申为反复。
“襄”是一个非常有趣的汉字，甚至可以称得上“最有趣”的汉字之首。这个字被中国的先民们造得复杂无比，但同时又精确地反映了先民日常生活的习俗及其细节。
襄，金文字形A，这是学者们公认的“襄”字，毫无疑问是一个复杂的会意字。这个字形的外面包了一层“衣”，里面的字符都代表什么东西，很费人思量。我们先来看看许慎在《说文解字》中根据小篆字形F所做出的释义：“汉令：解衣耕谓之襄。”段玉裁注解说：“此襄字所以从‘衣’之本义，惟见于汉令也。”许慎的意思是说，根据汉朝的律令，“襄”就是解衣而耕。
什么叫“解衣耕”？字面意思就是脱掉衣服耕作。明清大儒王夫之就是这样理解的，在《说文广义》一书中，他说：“解衣耕谓之襄，劳之甚也。《书》曰：‘思曰赞赞襄哉！’劝其勤也。故相承为勤劳成事之辞。谥法：‘辟土有德曰襄。’言如农之冒暑释衣，以务垦土也。”王夫之的意思很明白，所谓“解衣耕”，就是指农民冒着酷暑，脱掉衣服，以方便耕作。这个解释非常奇怪，脱掉衣服耕作有必要小题大做地专门列入“汉令”吗？脱掉衣服耕作又为什么称作“襄”呢？
其实，王夫之的解释属于望文生义。已故训诂学大师陆宗达先生在《训诂简论》一书中则如此解释：“‘解衣耕’是一种种植农作物的方法。‘衣’指地的表皮，并非衣裳之衣……在天气干旱时，把又干又硬的土皮扒开，然后用表层下湿润的土播种撒籽，再用表层的土覆盖上去，以待其发芽成长，古代管这种播种方法叫‘襄’，其作用是保持墒情。”
按照陆宗达先生的解释，那么金文字形A中外面那层“衣”指地的表皮，表皮的“衣”里面，上部的小圆圈代表种子，种子下面是挖开后敞口的土坑，右下角是一只手，左下角是挖出的表层又干又硬的“土”。整个字形就是这样会意的，这就叫“解衣耕”。
襄，金文字形B，请注意这个字形中没有外层的“衣”，最上面的种子用“田”来替代，表示是在田中耕作。右下角还是那只手，不过添加了一个工具，表示手持农具播种。金文字形C，同样没有外层的“衣”，上面的种子已经发芽了。《说文解字》中收录的古文字形D，与前面三个字形差别甚大，两只手在上面，持着一根杵状的农具在挖坑，左右的四撇是挖出的土的形状，最下面还添加了一只脚。三国时期所立的《三体石经》字形E，与古文字形大同小异，略有变形。小篆字形F，“衣”里面的各个字符完全失去了本来的样子，以至于许慎认为这是声符。
不过，王连成先生在《从郭店简〈成之闻之〉和〈语丛四〉的‘譲’和‘壤’字看汉字源流和演化》一文中提出了一个疑问，那就是只有金文字形A有外层的“衣”，因而“对其他不含有‘衣’的字形无效”，因此他认为“此字字形所表达的字义（本义）当为制作陶器”，金文字形A和B“两字中上部的圆环为象形字素，表示正在制作的陶坯”，古文字形D和《三体石经》字形E“中的喷射形笔画表示做陶坯时转盘上（无转盘时双手作环形运动）有泥水甩出”。甚为有趣，可备一说。
播种时需要众人合力，共同耕作，因此“襄”引申为襄助；播种是过程，完成则是结果，因此“襄”又引申为完成、成就；播种是一个反复不断的动作，因此“襄”又引申为反复，比如《诗经·大东》中的诗句“跂彼织女，终日七襄”，这是形容织女星在白昼移动了七次位置，当然是反复之意。