良
元首明哉，股肱良哉（《尚书》）
汉字身世小档案
■“良”是一个象形字，甲骨文字形中间是宫殿，上下的曲线是宫殿前后供出入的廊庑。
■古时候，妇人称夫曰良，因此“良”引申为良善。
“良”这个字，今天使用最多的义项是善良、良好，但是我们看这个字的字形，很难把它跟善良的意思联系起来。即使回到汉字定型的小篆字形F，也看不出它跟善良有什么关系。许慎认为这个小篆字形“从畗省，亡声”，畗（f%）是满的意思。许慎认为“良”字小篆字形的上部是“畗”的省写，实属望文生义。实际上，“良”这个字非常有趣，与古代宫殿的建筑样式密切相关。
良，甲骨文字形A，这是一个象形字，徐中舒先生认为“像穴居之两侧有孔或台阶上出之形，当为廊之本字”。中间的方块“表穴居”，上下的曲线“为侧出的孔道”。他接着解释：“廊为堂下周屋，今称堂边屋檐下四周为走廊，其地位恰与穴居侧出之孔道（严廊）相当。良为穴居四周之严廊，也是穴居最高处，故从良之字，有明朗高爽之义。”
这段话中的“严廊”又称“岩廊”，是指高耸的廊庑。廊庑是堂前的廊屋，即所谓“堂下周屋”，走廊都有顶，故称“屋”。徐中舒先生认为中间的方块“表穴居”，但是“上古穴居而野处”，穴居之处只需有一条通道即可，为何非得建两条通道呢？第二，很难想象普通人家能够建得起“严廊”，而且“严廊”既然高耸，同样很难想象可以建在穴居之处。
综上所述，我认为这种释义不准确。
二〇〇一年夏，殷墟所在的河南省安阳市洹北商城遗址内发现了一座迄今为止最大规模的商代宫殿遗址，定名为“一号基址”。据考古报告透露，正殿南部为门塾（门两侧的堂）和廊庑，门塾居中，两侧是廊庑，通向正殿前的庭院。此外正殿的西部还有一段二十多米的双面廊，以一条通向后部的通道与正殿隔开。这座宫殿的建筑样式几乎就是“良”字甲骨文字形的形象写照：中间是宫殿，上下的曲线是宫殿前后供出入的廊庑。
良，甲骨文字形B，上下的廊庑非常符合“严廊”的特征：高耸，有屋顶。金文字形C，大同小异。金文字形D，突出弯曲的廊庑之形，下部的廊庑还有台阶。金文字形E，上下的廊庑都有台阶。
徐灏认为“良”是食器的形状，“其本义盖亦谓烹饪之善，引申而为凡善之称也”。这种解释乃是根据金文字形E而来，却无法用来解释甲骨文和其他金文字形。高鸿缙先生在《中国字例》中说：“像风箱留实之器。谷之轻恶者，随风吹去，其重而良好者，坠入此器。折转而存留，故托以寄良好之意。”从字形上来看，这个风箱的构造未免太过复杂。
《说文解字》：“良，善也。”这是引申义，“良”是“廊”的本字，本义即为宫殿中供出入的廊庑。那么“良”为什么能够引申为善良之意呢？这是一个有趣的演变过程。
《仪礼》在记载士以上阶层婚礼的《士昏礼》中有这样的礼仪：“御衽于奥，媵衽良席在东，皆有枕，北止。”“御”是夫家的女仆，“衽”是卧席，“奥”是西南角，“媵（y#ng）”是女方陪嫁过来的女人，“止”通“趾”。这段话的意思是：夫家的女仆在西南角为新娘铺设卧席，女方的陪嫁女在东边为新郎铺设卧席，卧席都有枕头，脚朝北睡。其中的“良”字，郑玄解释说：“妇人称夫曰良。”我们看“良”字的字形，居住在宫殿中的主人一定是男人，因此而引申称丈夫；在男尊女卑的社会，对女人来说，丈夫当然是良善之人，因此又引申为良善。
《尚书·益稷》中，帝舜的大臣皋陶作歌，其中有“元首明哉，股肱良哉”的句子，意思是：君主开明，臣子贤良。元首是头，代指君主；股肱是大腿和胳膊，代指辅佐君主的臣子。我们看“良”字的字形，居中的宫殿就像君主，两侧的廊庑就像臣子，“良”由此引申为贤良，多么形象啊！