器
士者，国之重器（《汉书》）
汉字身世小档案
■ “器”的小篆字形是一个会意字，字形像一只狗旁边有四个口，会意为器物很多，因此派狗看守。
■ “器”的本义就是器具，引申为贵重的器具，如“神器”“宝器”和“大器”等。
■ “器”因为贵重，常常用来比喻难得的人才，比如“大器晚成”。
器，金文字形❶，这是一个会意字，两旁是两张口，中间是一条犬。金文字形❷，四周是四张口，中间是一条犬。金文字形❸，中间狗的样子更形象。小篆字形❹，接近金文，会意为器物很多，因此派狗守着。不过，白川静先生认为这条犬是祭祀时的祭牲，“器”因而会意为祭礼时使用的清洁祭器。
《说文解字》：“器，皿也，象器之口，犬所以守之。”这就是“器”的本义：器具。但是左民安先生却认为金文字形乃是犬吠为“器”，因此“器”这个字应该是“狺”字的本字。狺读作yín，意为狗叫的声音。如此一来，“器”字的本义就应该是犬吠声，只不过后来假借为“器具”的意思。左先生的观点虽然新奇，但是却缺乏有力的支持，因为“狺”的金文字形❺，左言右犬，这才是狗叫的声音，跟“器”字字形大相径庭，所以“器”字的本义应该以《说文解字》为准，是各种器具的统称。
“器”在人们的日常生活中非常重要，因此衍生出“神器”“宝器”“大器”等各种最贵重的器物。神器和宝器是象征国家政权的实物，通常指玉玺、宝鼎之类；大器是圭璋之类的玉器或者钟鼎之类的青铜器。因为贵重，所以“器”常用来比喻难得的人才，比如《管子·小匡》：“管仲者，天下之贤人也，大器也。”还有“大器晚成”这样的成语。
皇帝是天之子，皇权具有至高无上的权威。皇权之下的等级就是官僚阶层，官僚阶层是由一个个具体的个人组成的，这些人在皇权看来，无非是一个个的“器”，为皇权所用，目的在于巩固皇权。皇权“器重”某一个人，就是把他看成了“重器”，当作器物来使用。《汉书》中的这一段话是对“重器”最好的注解：“士者，国之重器，得士则重，失士则轻。”可见，皇权对“重器”的“器重”是因为他对国家有用，把他当工具看待，而不是因为他是一个活泼的生命体。有用才会“器重”，无用当然就任其自生自灭或者干脆抛弃了事。绝大多数的平民百姓因此处于等级制的最下层。
“器”这个字造得有很深刻的寓意，派狗守着，当然是很珍贵的“器”，但是同时还有监视的含义在内，生怕“器”太“重”了压倒皇权。一旦“器”太“重”压倒了皇权，那么就要改朝换代，“器”也要重新洗牌，“器重”的对象就变成了对新政权效忠的人了，所以“器重”专用于上级对下级。
今天那些受到领导“器重”的人才应该懂得其中的辩证法：既然被“器重”，自然也有“器轻”的一天，一旦那一天到来，连哭鼻子的工夫都没有了。
为人“器重”者，不可不慎！