城狐社鼠
为什么比喻小人？
“城狐”，城墙洞里的狐狸；“社鼠”，社庙里的老鼠。“社”的本义是土地神，《说文解字》：“社，地主也。”祭祀土地神的处所叫作“社庙”或者“社坛”，农村中春秋两季祭祀社神所演的戏称作“社戏”，用以酬神祈福，一般均在庙台或在野外设台演出，很多文化名人都描写过自己童年看过的社戏。
“城狐社鼠”的意思是要掏挖狐狸恐怕毁坏城池，要熏死老鼠恐怕烧掉社庙，比喻凭借某种势力的庇护而为非作歹的人。这种人通常都是小人。
《晏子春秋·内篇问上》记载了齐景公和晏子的一段对话。
齐景公向晏子请教：“治理国家所患的是什么？”
晏子回答道：“所患者社鼠。”
齐景公问：“为什么？”
晏子回答道：“社庙是由一根根涂上泥的木头排列在一起建成的，老鼠最喜欢这种地方，栖居于此。人们想把老鼠赶出来，但是用烟火熏怕烧坏了木头，用水灌又怕毁坏了外表的涂泥，老鼠之所以不能被赶尽杀绝，就是因为社庙的缘故。国家也是这样，国君左右的小人就是社鼠，对内向国君蒙蔽善恶，对外向百姓耀武扬威，卖弄权势。这种小人如果不诛杀就会引发内乱，国君往往包庇他们，犯了罪又宽恕他们，所以很难对他们实施有效的惩罚。这就是国家的社鼠啊！”
西汉学者刘向在《说苑·善说》篇中记孟尝君门客的话说：“狐者人之所攻也，鼠者人之所熏也。臣未尝见稷狐见攻，社鼠见熏也，何则？所托者然也。”“稷”是五谷之神，后来把祭祀五谷之神的场所称为“稷坛”。“稷狐”即稷坛里的狐狸。不敢攻稷狐，不敢熏社鼠，就是因为它们寄居在稷坛和社庙里的缘故。
据《晋书·谢鲲传》载，东晋大将军王敦以讨伐刘隗（wěi）为名发动叛乱，询问名士谢鲲：“吾欲除君侧之恶，匡主济时，何如？”谢鲲回答说：“隗诚始祸，然城狐社鼠也。”意思是说刘隗不过是皇帝身边的小人而已。“城狐社鼠”这个成语从此定型。
《搜山图》卷局部，传宋代佚名绘，绢本设色，北京故宫博物院藏。
《搜山图》表现民间传说之二郎神搜山降魔的故事，亦称《二郎神搜山图》，宋元以来成为一种流行的绘画题材，目前传世的《搜山图》画作约有十余本。此卷《搜山图》是南宋末或元初人的手迹。人物用工笔重彩，衣纹用铁线描，刚劲有力，形象刻画生动传神。图中描绘神兵神将们挥刀舞剑，纵鹰放犬，大肆搜索山林中虎、熊、豕、猴、狐狸、山羊、獐、兔、蜥蜴、蛇及树精木魅等魔怪。这些魔怪或现原形，或化为女子，在二郎神的追逐下仓皇逃命，或藏匿山洞，或拒绝受擒。图中兵将一个个凶神恶煞，与官府鹰犬欺压百姓何等相似，魔怪们惊怖逃生的样子不免令人同情。