金鸡独立
为什么用“金鸡”来形容？
“金鸡独立”是形容一条腿站立的姿势。这个姿势进入杂技界，就变成了某种杂技的一个身段；进入武术界，就变成了武术中的一个招数。可是为什么非要用“金鸡”来形容呢？
北宋大型类书《太平御览》引唐人丘悦《三国典略》载：“齐长广王湛即皇帝位于南宫，大赦改元。其日将赦，库令于殿门外建金鸡，宋孝王不识其义，问于光禄大夫司马膺之：‘赦建金鸡，其义何也？’膺之曰：‘案《海中星占》曰：天鸡星动，当有赦。’由是帝王以鸡为候。”
北齐皇帝高湛即位的时候，在南宫大赦天下，同时改元太宁。到了大赦的那一天，掌管大赦事宜的库令在殿门外建了一座金鸡。观礼的宋孝王迷惑不解，就向光禄大夫司马膺之询问，司马膺之回答道：“《海中星占》这本书上说：天鸡星动，当有赦。”因此，后来帝王都以金鸡作为大赦的象征。
《海中星占》所说的“天鸡星”又叫匏瓜星，匏瓜即葫芦，古时拿来命名天上的五颗星星。在古代占星体系中，匏瓜星这五颗星掌管阴谋筹划，掌管后宫，掌管瓜果蔬实。如果匏瓜星星光明亮，则预示着收成很好；如果星光微弱，则预示着年景不好，帝后失宠。如果匏瓜星移动了位置，则预示着山体晃动，洪水泛滥，这时就要大赦天下，以上承天意，下顺物情。
据《新唐书·百官志》载：“赦日，树金鸡于仗南，竿长七丈，有鸡高四尺，黄金饰首，衔绛幡长七尺，承以彩盘，维以绛绳。”然后击鼓千声，《风流锦绘伊势物语》共四十八幅，是描绘《伊势物语》故事的绘本。《伊势物语》为平安初期“歌物语”的代表，是日本第一部“歌物语”，全书以平城天皇皇孙在原业平的和歌为主，叙述了几段或华丽浪漫或凄婉悲伤的爱情故事。
《风流锦绘伊势物语十一》（『风流锦絵伊势物语十一』），胜川春章绘，一七七二—一七七三年。
男子依依不舍与情人分离。按平安时代的习俗，晚上男女幽会，天亮男方回去，随即寄情书给女方。虽然天色未明，但公鸡已报晓，男子穿着整齐，即将离开又回身。女子姿态慵懒，尚未梳头。画面气氛似缠绵，似眷恋，又带着淡淡哀伤。
这幅画的是清晨，幽会过后，公鸡啼鸣，将百官、父老和囚徒们召唤到竿下，宣读赦令。
金鸡作为大赦的象征，从此就频频出现在古人的诗文中。李白有诗《流夜郎赠辛判官》：“我愁远谪夜郎去，何日金鸡放赦回。”还有一首《秦女休行》：“金鸡忽放赦，大辟得宽赊。”杨巨源更有“金鸡竿下鼓千声”的形象描述。王建的《宫词》则更加详细地描写了大赦的情景：“楼前立仗看宣赦，万岁声长拜舞齐。日照彩盘高百尺，飞仙争上取金鸡。”
“金鸡”的使用频率非常高，因此也进入了民间俗语，除了“金鸡独立”之外，民间还有“金鸡报晓”的说法，还把太阳叫作“金鸡”。