汉字“纵横捭阖”的起源、演变过程-汉字字源辞典

“纵横捭阖”这个成语今天是指用言语或其他手段去打动、分化、拉拢对方，是政治或外交场合的常用语。那么，何为“纵横”？何为“捭阖”？“纵横”就是竖、横的意思吗？

先说“捭阖”。“捭（bǎi）”的本义是两手横击，引申为分开；“阖（hé）”指关闭。春秋时期卫国人王诩隐居云梦山的鬼谷洞，世号“鬼谷先生”。他所著的《鬼谷子》开篇第一章就名为“捭阖”，其中写道：“捭之者，开也，言也，阳也；阖之者，闭也，默也，阴也。”“捭阖者，以变动阴阳，四时开闭，以化万物。”“可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下。”所谓“捭阖”，即指用语言去分化、拉拢对方，是一种游说之术。

再说“纵横”。“纵横”乃是合纵、连横的缩略语。战国时期一批谋士用合纵、连横的主张游说各国君主，《汉书·艺文志》称之为“纵横家”，鬼谷子即是纵横家的鼻祖，苏秦和张仪是他的两位得意弟子。

什么叫合纵、连横？东汉学者高诱在为《淮南子》所作的注中解释说：“苏秦约纵，张仪连横。南与北合为纵，西与东合为横，故曰纵成则楚王，横成则秦帝也。”齐、楚、燕、韩、赵、魏六国地处南北，南北为“纵”，苏秦游说六国诸侯联手抗秦，故称“合纵”；秦国地处西方，东西为“横”，张仪游说六国共同拥戴秦国，故称“连横”。

如此一来，“纵横捭阖”的意思就很清楚了：采用合纵、连横的手段，对六国诸侯或拉拢（如苏秦所为），或分化（如张仪所为），目标都对准强大的秦国。“纵横”和“捭阖”本来是战国时期的特定用语，后人将它们组合在一起，用于政治、外交领域，虽然远离了六国和秦国关系的原意，但国家与国家之间、政治对手之间博弈的本质并没有改变。

《新镌陈眉公先生批评春秋列国志传》插图，明代余邵鱼编，陈眉公评，明万历四十三年（一六一五）姑苏龚绍山刊本。

余邵鱼，福建建宁府建阳县人，约生活于明朝嘉靖、隆庆年间，是余象斗的族叔，善为通俗小说。一说此小说为余象斗所编。《春秋列国志传》是一部洋溢着浓郁民间趣味的小说。这两幅图分别是书中第九十九回“商鞅四马分尸死苏秦六国说合纵”和第一〇〇回“六龙会苏秦挂印张仪计秦说六国”的插图，描绘苏秦和张仪二人游说六国的故事。有趣的是，两幅图场景几无二致，不过是苏秦、张仪一坐一立，一沉稳一激昂，显示出不同的游说风格。

纵横捭阖

“纵横”是指竖、横吗？