史
动则左史书之，言则右史书之（《礼记》）
汉字身世小档案
■“史”是一个会意字，以手持干捕猎。甲骨文字形右下方是一只手，左手持的是“干”的简化。
■“史”字的本义是指管理狩猎或记录猎获物的人，后来引申为记录国家大事的人叫“史官”。
■记言，记行，乃是“史”的两大职责。
“史”就是历史，是已发生过的事实的记载。已发生过的事实，无非言、行两种，这一点古人区分得非常清楚。我们来看看这个“史”字到底是怎样记载过去的言、行的。
史，甲骨文字形A，这是一个会意字，右下方是一只手，毫无疑义，这只手持着的到底是什么东西呢？先来看许慎的解释。《说文解字》：“史，记事者也。从又持中。中，正也。”许慎认为这只手持的是“中”，会意为中正记事。白川静先生也认为手持的是“中”，但他说这个“中”是指旗杆上绑着“置有祷辞的祝咒之器”，“史”义示右手高举绑有此器的木杆，祈拜神灵，因此“史”的本义是“先王之祭”。冯时先生也认为“史”字“实为手执灵旗之形”，“其本义即奉旗兵祷”。
以上解释都是错误的，错误的原因就在于将手持的东西误认作“中”，但“中”的甲骨文字形与此字形不符，只是形状相近才导致了误认。
张舜徽先生总结了历代学者的观点：有说手持的东西是簿书，有说是简册，有说是“盛筭之器”，“筭”即计算所用的筹码，有说是“作书之笔”。谢彦华根据《礼记·曲礼上》中“史载笔”的记载，认为这个手持的东西乃是“笔”的省写，“笔”是后出字，最初写作“聿”。但“聿”的甲骨文字形也与此字形不符。张舜徽先生进而提出自己的见解，他认为这个手持的东西是“龟”的古字的省写和伪写，“由传写之人贪省笔以轻其功”，而“远古记事，契龟为先，史字实象之矣”。
以上种种解释都颇为勉强。徐中舒先生认为这个手持的东西是“干”的简化，“干”是上端有杈的捕猎器，“史”的字形将上端的杈省去。“古以捕猎生产为事，故从又持干即会事意。”因此他认为“史”乃是“事”字的初文。
徐中舒先生的解释最有说服力。甲骨卜辞中有“在北，史有隻（获）羌”“在北，史亡其隻（获）羌”的记载，王力先生认为“史”是官名：“殷代有史，为驻守边疆的武官。”此武官在西部边疆捕获羌人，正是“史”字以手持干捕猎的形象写照。左民安先生说：“‘史’字的本义是指管理狩猎或记录猎获物的人，后来引申为记录国家大事的人叫‘史官’。”此说大致不差。
史，甲骨文字形B，大同小异。金文字形C和D，更像“干”形。小篆字形E，紧承甲骨文和金文字形而来。楷书字形则完全看不出造字的本义了。
《礼记·玉藻》中说：“动则左史书之，言则右史书之。”这是说天子的举动由左史记录，《春秋》即此类；天子的言行由右史记录，《尚书》即此类。《左传·襄公二十五年》：“大史书曰：‘崔杼弑其君。’”孔颖达解释说：“是大史记动作之事，在君左厢记事，则大史为左史也。”《左传·僖公二十八年》：“王命尹氏及王子虎、内史叔兴父策命晋侯为侯伯。”孔颖达解释说：“是皆言诰之事，是内史所掌在君之右，故为右史。”记言，记行，乃是“史”的两大职责。