学
学而时习之，不亦说乎？（《论语》）
汉字身世小档案
■ 从甲骨文、金文字形，可以清晰地看出“学”从学舍演变为学习之意的完整过程。
■ 古时小孩子八岁的时候要进入小学，十五岁的时候就要进入大学。西周时，天子所设立的大学叫辟雍，诸侯设立的叫
宫。
■ 学子入学时还有一项如今早已失传的礼仪，叫作“释菜”，是用苹、蘩之属来祭祀先圣先师，祭祀完毕之后，还要跳舞唱歌。
《论语》开篇第一句话就是：“学而时习之，不亦说乎？”“说”通“悦”。学习后经常去反复钻研，不是很高兴吗？可见孔子对“学”的重视程度。
学，甲骨文字形❶，这是“学”最初造出来的模样，是一个会意字，下面是带有柱子的屋子的形状，上面是交叉的木杆，会意为搭建的供教学用的屋舍。也有人说上面是竹木所制、用于计算的算筹。甲骨文字形❷，在学校屋舍的两旁，又添加了两只手，表示用手辅导、传授的意思。金文字形❸，在甲骨文字形的下面又添加了一个“子”，表示小孩子来到学校的屋舍里学习，小孩子是学习的主体。金文字形❹，右下部又添加了一个“攴”，“攴”读作“pū”，是类似于教鞭的硬树枝，用以鞭策学生勤奋学习。小篆字形❺，同于金文字形。楷书繁体字形❻，仍然能够看出造字的本义。可是简化后上部变形为三点，交叉木杆和双手的形状完全看不出来了。
《说文解字》解释“学”这个字，根据的是金文字形❹演变而来的小篆字形❼，右边带有教鞭：“觉悟也。”觉悟也就是学习之后的效果。其实从甲骨文、金文字形，可以清晰地看出“学”从学舍演变为学习之意的完整过程。《广雅·释室》：“学，官也。”“官”通“馆”，明明白白释义为学馆。
中国古代重视教育，很早就出现了学校，《礼记·王制》中说：“小学在公宫南之左，大学在郊。”“公宫”指君王的宫殿，小学位于此宫殿以南的左侧；大学则离得远一点，位于郊外。古时小孩子八岁的时候就要进入小学，正如朱熹所说：“人生八岁，则自王公之下，至庶人之子弟，皆入小学，而教之以洒扫、应对、进退之节，礼、乐、射、御、书、数之文。”十五岁的时候就要进入大学，正如朱熹所说：“及其十有五年，则自天子之元子、众子，以至公、卿、大夫，元士之适子，与凡民之俊秀，皆入大学，而教之以穷理、正心、修己、治人之道。”
学子入学时还有一项如今早已失传，但是非常有趣的礼仪，叫作“释菜”，“菜”指苹（青蒿）、蘩（白蒿）一类的植物，繁殖力旺盛，生长迅速，因此用以祭祀祖先。“释菜”之礼是用苹、蘩之属来祭祀先圣先师，祭祀完毕之后，还要跳舞唱歌。郑玄说：“将舞，必释菜于先师以礼之。”可见“释菜”之礼必在舞蹈之前举行。
《礼记·王制》又说：“天子曰辟雍，诸侯曰頖宫。”西周时期，天子设立的大学称作“辟雍”。“辟”通“璧”，模仿圆形的璧玉，象征天，修建圆形的校址；又在周围壅塞流水，筑成水池，象征教化如流水一样通行无阻。诸侯设立的大学称作“ 宫”，“”通“泮”，都读作“pàn”，指壅塞流水筑成的水池要比天子的小一半，只有南面通水而北边无水，以示等级之别。