穴居应该是人类社会最早所经历的一种居住方式之一，但是在甲骨文和金文中都没有相关的文字记载，只有小篆中才有这个字，小篆的“穴”像屋舍有出口的样子。从考古发现来看，远古人类所居处的地方，有依山所形成的洞穴为屋，也有从平地挖掘坑形为屋，穴的字形大致可以看出这种居舍的特征。

“穴”的本义应当是土屋、洞穴，根据许慎《说文解字》的说解：“穴，土室也。从宀，八声。”即土屋的意思。八像穴的出口。《诗·大雅·绵》中记载有：“古公亶父，陶复陶穴，未有家室。”郑玄笺曰：“凿地曰穴。”这里就明确地指出了穴是从平地凿出的坑形住处。诗句讲的是周的先祖古公亶父生活艰苦，挖洞筑窑，没有宫室可居。我们通常所说的“洞穴”“空穴”等都是本义的使用。动物世界很多生物都是穴居的，它们都是居住在山洞里、土坑中、地洞里，比如地鼠、蚂蚁，因此我们会有“蚁穴”“虎穴”“巢穴”等等说法。《后汉书·班超传》中有这么一句话：“不入虎穴，焉得虎子？”说的就是老虎的巢穴。又如地处偏远的一些地方，常常是匪徒躲藏的地方，因此被称为“匪穴”。从远古墓葬的考古发现中，我们能够看到，人死之后会放置在山崖峭壁的洞穴之中。在一些少数民族地区，这种习俗仍然保存着。因此就有了“墓穴”的说法，“穴”在这里指的是坑、洞的意思。此外，人体经络通行的一些关键点位，也以“穴”命名，即中医上面所说的穴位、穴道，是针灸可以扎孔的地方。

“穴”后来又成为一个部首，即“穴”字头，凡从穴字头的汉字，多与洞、孔、坑等有关，例如“空”(孔窍)、“窨”(地窖)、“穿”(通过)、“窠”(孔穴)、“窖”(地下洞穴)，等等。

成 语

空穴来风 龙潭虎穴 巢居穴处

钻穴逾墙 犁庭扫穴 十鼠同穴

歇后语

黄羊跑到虎穴里——凶多吉少

出得龙潭， 又入虎穴——祸不单行

谚 语

一蚁之穴， 能溃百里长堤； 一指之疖，能毁七尺之躯。

蛙同穴， 蟹同篓。

羊抢草， 蚁围穴， 蛤蟆拦路雨点滴。