甲骨文的“既”是一个会意字，字的左边像一个食器，右边像一个跪坐的人，人张开大嘴背向食器，表示吃完了东西。金文的形体结构与甲骨文基本一致，左边像食器，右边像人形。小篆的形体基于甲骨文、金文，部件有所改变，尤其是右边的部件，“人”张开的“大嘴”变成了三条曲线，像是人嘴吐出的气体。隶书的形体结构与小篆相似，笔画更加平整简单。

“既”的本义从字形的分析来看，表示吃完的意思。从许慎《说文解字》的说解来看：“既，小食也。从皀，旡声。《论语》曰：‘不使胜食既。’ ”许慎认为是小的食物，解释不准确，应该是吃完，引申表示动作的完成。例如《春秋·桓公三年》中说：“秋七月壬辰朔，日有食之，既。”这里是记录的日食现象，“既”表示日食完成，即我们现在所说的“食既”。“既”由本义引申表示已经的意思，是作为副词使用，例如《尚书·尧典》上记载的：“克明俊德，以亲九族，九族既睦，平章百姓。”既在这里表示已经、已然的意思，是说九族已经和睦了。在我们今天的语言中，“既”被用作虚词比较常见。作为连词，“既”表示并列关系，例如“这件衣服既好看，又便宜”。同时还表示既然的意思，例如《论语·季氏》中所说的：“既来之，则安之。”(远方的人)既然来了，那么就得使他们安心。

成语

一如既往 既往不咎 既成事实

谚语

岁月既往，一去不回。

　 为学趁年轻，既学须学好。