“族”的甲骨文是一个会意字，由上下两个部件构成，上方表示一面飘扬的旗帜，旗帜下面竖立着一支“矢”，会意聚集。甲骨文中也有旗帜之下并列两支矢的形体。金文的形体结构和甲骨文基本一致，也是一面旗帜和一支矢的样子。小篆的形体只是将甲骨文、金文字体的部件进行了规整，变成了“ ”和“矢”。隶书基于小篆形体构造进行了笔画的平直改造。

“族”的本义应该指聚集，《说文解字》的解说是：“族，矢锋也。束之族族也。”是指箭头聚集在一起的意思。作为“聚集”这个本义讲，古文多有体现。例如《庄子·在宥》说：“云气不待族而雨，草木不待黄而落。”“族”即聚集，云气不会等到聚集在一起了才变成雨落下来。很多人在一起，也会有“族”的感觉，因此就有了“种族”“民族”的说法，如果这些人又因为某种纽带(例如血缘关系、亲属关系等)聚集在一起，就有了“家族”“宗族”“氏族”的说法。古时候还有“株连九族”的说法。这种聚集在一起的人或者事物给人繁多的感觉，因此由本义引申出“众多”的意思，例如《韩非子·喻老》中记载的：“有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。”其中的“族”相对于“少”而言，是众多的意思。

既然是聚集在一起的人，就会形成不同的聚集体，彼此之间会存在一定的差别，于是“族”就有了“类别”的含义了，也就是一类人，比如我们今天所说的“工薪族”“啃老族”“打工族”，等等。

成 语

毁宗夷族 名门望族 聚族而居

歇后语

维吾尔族的朵帕——顶好

维吾尔族的姑娘——辫子多

维吾尔族姑娘的辫子

——一抓就是一把