鹿的甲骨文最凸显的就是鹿角，从这个标志性特征，我们就可以很快地判断出这是什么动物。甲骨文的鹿是个象形字，刻画了鹿头、眼耳以及身体和四肢，形象逼真。金文与甲骨文相似，但变得更加规整。小篆还能看出一点鹿的形象，这种形象主要来自鹿角。隶书则完全失去了鹿的形象性。

鹿在上古时代是一种常见的动物，也是被猎杀的重点对象。在殷商时代，商王尤其热衷于逐鹿射杀活动。在已有的甲骨卜辞中我们不难发现，商王一次捕杀鹿可高至几十头。“鹿”的甲骨文字形，仅《甲骨文编》就有近五十种。这也可见人们对鹿的熟悉程度。《说文解字》说道：“鹿，兽也。象头角四足之形。”《诗·小雅·鹿鸣》写道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。”描绘的就是鹿的形象。鹿在上古时代是帝王田猎的爱物，后来数量减少了，但仍然是皇室田猎所喜欢的对象，因此有“逐鹿中原”“鹿死谁手”等说法，这里的鹿实际上已经由鹿这个动物引申指一种政权、权势。《史记·淮阴侯列传》有这样的记载：“秦失其鹿，天下共逐之。”这里的鹿就是政权、权势的代名词。

鹿是一种驯良的动物，常被看做友善的象征。上古人们用鹿肉招待客人，用鹿皮馈赠朋友。《诗·小雅·鹿鸣》即以“呦呦鹿鸣，食野之苹”起兴，写到“我有嘉宾，鼓瑟吹笙”的宾主欢宴场面。《鹿鸣》在后来的宴会上仍在传唱。科举时代在乡举考试后，州县长官宴请相关工作人员和新举人，宴会上就要唱《鹿鸣》，演魁星舞。所以，这种宴会又叫“鹿鸣宴”，参加科举考试的人又叫 “鹿鸣客”。

成 语

鹿死谁手 指鹿为马 逐鹿中原

歇后语

被猎人追赶的金鹿——慌里慌张

豺狗子吃马鹿——好大的胃口