“师”字的甲骨文有的解释为甲骨文“丘”字的立放，甲骨文的“丘”写作“”。有的解释说古代军队远征会扎营，往往依靠着山丘扎营，因此以“丘”的立放来表示军队“师”这个概念。金文的“师”字承袭了甲骨文形体，实际在殷商甲骨文中已经有左列的金文形体，是在“𠂤”的旁边增加了一个“币”字。这个“币”在古代表示“众”的意思，即“匝”字，又是周、环绕的意思，军队聚在一起有众多之意。小篆的“师”字以金文形体为基础，字体结构没有发生变化，笔画趋向规整，写作“師”。

“师”的本义是指军队。《说文解字》解释为：“师，二千五百人为师。 从币，从𠂤。 自，四帀，众意也。 ”是说的以二千五百人为一师，这实际上已经是指军队的一种编制了，是引申意义。这在古文献中也有记载。《周礼·地官·小司徒》中明确指出古代军队编制情况：“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军。”所谓“五旅为师”即二千五百人的编制。《诗·秦风·无衣》记载：“王于兴师，修我戈矛，与子同仇。”这个“师”就是本义“军队”。“师”在古文中还有“众”“众人”的意思，这大概也是同军队人多有关。军队是需要有人来统领的，这个人在古代被称为“师”，他是军队中足智多谋、能带兵、有一技之长的人，因此“师”又引申表示有专长的某一类人，例如“教师”“律师”“工程师”“厨师”“会计师”，等等。这些人都是某个领域的佼佼者、优秀者，因此是人们尊敬并且乐于效仿的榜样。《战国策·赵策一》中所说的：“前事不忘，后事之师。”其中的“师”就是榜样的意思。“师”再用作动词就有了效仿的意思了，例如“师法”“师从”。

成 语

百万雄师 班师回朝 师出无名

好为人师 丧师辱国 无师自通

兴师动众 尊师重道

谚 语

一日为师， 终身为父。

爱徒如爱子， 尊师如尊父。

前事不忘， 后事之师。

明刻《牡丹亭·延师》