血
老夫哭爱子，日暮千行血（顾况）
汉字身世小档案
■ “血”原指献祭时所用家畜的血，后引申而用之于人血。
■ 新制的器物也要血祭，叫作“衅”。
■ “嵇侍中血”，来源于嵇康之子嵇绍护主而牺牲的典故，所以代指忠臣之血。
顾况有诗：“老夫哭爱子，日暮千行血。”这个“血”字是引申义，指悲痛的泪水，因为“血”也是液体，极言伤心，流泪如同流血，故引申而来。“泣血”，泣的当然不可能是血，而是泪水。
血，甲骨文字形❶，这是一个会意字，器皿中的小圆圈代表一滴血。甲骨文字形❷，器皿中的一小点也代表一滴血。战国时期的陶文字形❸，代表血滴的小圆圈和小点变成了很粗的一个点。小篆字形❹，器皿里面的血滴变成了一横。楷体字形变得不像器皿和血滴的样子了。
《说文解字》：“血，祭所荐牲血也。”“荐”，进献；“牲”，本指祭祀时用的全牛，后泛指祭祀时用的家畜。由此可知，器皿中的血不是人血，而是供祭祀用的牲血，段玉裁说：“人血不可入于皿。”古人茹毛饮血，用血祭神，因此造出了这个“血”字，引申而用之于人血。
杀牲取血以祭神，古称“血祭”；受享祭品称“血食”。《周礼》中规定：“以血祭祭社稷、五祀、五岳。”“社稷”和“五岳”容易理解，“五祀”指金、木、水、火、土五行之官，即木正句芒、火正祝融、金正蓐收、水正玄冥、土正后土这五神。之所以血祭，是因为血气旺盛的缘故。新制的器物也要血祭，这就叫“衅”，杜预说：“以豭猪血衅钟。”“
（jiā）猪”就是公猪，用公猪的血来祭祀新制成的钟。
孟子和齐宣王有一段对话，详细讲解了“衅钟”的重要性以及所用的牲畜。
有一次齐宣王坐在堂上，有人牵牛经过堂下，齐宣王问：“把牛牵到哪里去？”那人回答说：“将以衅钟。”要用它的血祭钟。齐宣王说：“放了它！我不忍心看到它害怕发抖的样子。”那人回答说：“那么不祭钟了吗？”齐宣王说：“怎么能不祭钟呢？换一只羊吧。”
对齐宣王将牛换成“替罪羊”的举动，孟子评价道：“这正是出于您的仁心，虽然您当时只看到了发抖的牛而没有看到发抖的羊。君子对待禽兽，看见它们活着，就不忍心它们死去；听到它们的哀叫，便不忍心吃它们的肉。因此君子远庖厨也。”
古诗文中有个典故叫“嵇侍中血”，指忠臣之血。嵇绍乃嵇康之子，任侍中，故称嵇侍中。晋惠帝蒙难时，百官和侍卫纷纷溃散，只有嵇绍一人留下，抵挡叛军，被杀于晋惠帝身边，血溅御服。战乱平定之后，左右想洗干净这件御服，晋惠帝不让洗，说：“此嵇侍中血，勿去。”后相沿而为典故。文天祥《正气歌》吟咏道：“为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌。”蜀中名将严颜、嵇绍、唐代睢阳守张巡和镇守常山的颜杲卿都是古代忠臣的典范，文天祥将此四人并列，来表达自己不屈的气节。
由“血”的本义，又可引申为动词，用鲜血沾染的意思，比如“兵不血刃”这个成语。《山海经》中还有“可以血玉”的说法，此处的“血”也是动词，沾染的意思，染玉以增加光彩。