弓 一张反曲的松弛的弓
弓人为弓，取六材必以其时 ——《周礼》
❶
❷
❸
❹
❺
“弓”是汉字部首之一，从弓的汉字都与弓箭有关。我们来看看“弓”是怎么造出来的，冷兵器时代，在古代中国地位极其重要的“弓”都有哪些有趣的讲究。
弓，甲骨文字形❶，很明显是一张弓的象形，弯曲的部分为弓体，上面的一撇是松弛的弓弦。因此，这是一张弛弓，没有拉开的松弛之弓。而且这还是一张反曲弓，即弓体中央的弧形部分向里凹进，发射威力更大。清代学者孔广居说：“弓藏则弛。兵为凶器，藏之时多，故取其象也。”甲骨文字形❷，这是一把张开的弓，而且还是一把复合弓，即用多层竹木制成弓身，上下用兽筋缚紧，区别于用单层竹木制成的单体弓。金文字形❸，张弓。金文字形❹，弛弓。小篆字形❺，紧承甲骨文和金文字形而来。
《说文解字》：“弓，以近穷远。”弓箭的发明者其说不一，《山海经》云“少皞生般，般是始为弓矢”，还有的古籍称是黄帝的大臣发明的，或者是射日的羿发明的。不过考古发掘显示三万年前的旧石器时期就已经有了弓箭，当然是最简陋的单体弓。
周代时，弓箭之制早已大备。据《周礼》载，周代有“司弓矢”一职，“掌六弓、四弩、八矢之法”。
“甲革”指皮革所制的兵甲；“椹（zhēn）”是斫木制成的垫板，“质”是箭靶，“椹质”即厚木板的箭靶。甲革和椹质厚而坚硬，因此要用王弓和弧弓这两种强弓来射。“犴”是一种野狗，“侯”是箭靶，“犴侯”即用野狗皮所制或装饰的箭靶。射犴侯和鸟兽不需要用最强的弓，夹弓和庾弓射力较弱，用之即可。唐弓和大弓则是强弱程度中等的弓，适合学习射术者、使者和勤劳王事者所用。
制弓还有更严格的要求。《周礼·考工记》载：“弓人为弓，取六材必以其时，六材既聚，巧者和之。”六材的取用要合乎时令。何谓“六材”？“干也者，以为远也；角也者，以为疾也；筋也者，以为深也；胶也者，以为和也；丝也者，以为固也；漆也者，以为受霜露也。”
“干”即弓干、弓身，讲究的是射得远，因此要在冬天斫木制成，取其坚硬；“角”即弓角，指缚在弓干中部、增加强度的兽筋片，讲究的是射得快，因此要在春天用水煮角，使其柔韧；“筋”即弓弦，讲究的是射得深，因此要在夏天制筋，取其弹性大，又不会紊乱；“胶”即黏合的弓胶，“丝”即缠绕使之坚固的弓丝，“漆”即外涂防寒的弓漆，秋天的时候用这三种材料将弓干、弓角和弓筋组合在一起，经过一个冬天，整张弓就不会变形。
此外还有用弓的种种礼仪，极为烦琐，不再赘述。
《诗经·小雅·南有嘉鱼篇书画卷·彤弓》（传）南宋马和之绘，赵构书，绢本设色，美国波士顿艺术博物馆藏
此卷为马和之绘《诗经》系列图之一。
《彤弓》是《诗经·小雅》中的一篇，周代燕乐的雅歌，描述周天子赏赐诸侯彤弓，并设宴招待他们的情景。彤弓指漆成红色的弓。周天子用弓矢等物赏赐有功的诸侯，是西周到春秋时代的一种礼乐制度。
“彤弓弨兮，受言藏之。”赐弓的仪式慎重又隆重。画面上，彤弓陈列在庭中锦茵之上，受赐诸侯正在行礼拜谢。两旁是钟鼓仪仗之属，有一位大臣展开竹简宣读赏赐的诏书。画面既肃穆又不乏宴飨的欢乐气氛。