采
蜉蝣之翼，采采衣服（《诗经》）
汉字身世小档案
■“采”是一个会意字，甲骨文字形上面是一只方向朝下的手，下面是一棵树（木），会意为用手采摘树上的叶子。
■“采”的本义是捋取，即用手轻轻在树上捋取叶子和果实。
■“采”引申为彩色。
■古代诸侯、卿大夫的封地称作“采地”或“采邑”。
要论有趣，“采”这个字的字形远远算不上汉字中特别出彩的，只不过是古人日常劳作的如实写照而已，但是“采”的各种引申义却非常有趣。
采，甲骨文字形A，这是一个会意字，上面是一只方向朝下的手，下面是一棵树（木），会意为用手采摘树上的叶子。甲骨文字形B，下面的树上长满了果子，这只手采摘的是果实。金文字形C和D，下面同样是一棵树，上面的手轻轻采摘的样子栩栩如生。小篆字形E，几乎没有变化。
《说文解字》：“采，捋取也。”这就是“采”的本义，突出的是“捋取”的意象，用手轻轻在树上捋取叶子和果实。由捋取、采摘又可以引申为选择，比如古代婚礼的第一项程序叫“纳采”，指男方看中并选择了女方之后，向女方家庭送求婚礼物，请求女方接纳。
树上的叶子和果实五颜六色，因此“采”又引申为彩色，为了区别词义，“采”的这个义项后来写作“彩”。《诗经·蜉蝣》篇中有“蜉蝣之翼，采采衣服”的诗句，“采采”历来有两说，一说是众多貌，树上的叶子和果实很多，当然可以引申为众多，另一说形容衣服之华丽。五颜六色的衣服当然华丽，因此“采”用来形容衣服的彩色。
《国语·鲁语下》篇中有“天子大采朝日”和“少采夕月”的记载。春分的时候，天子要在东门之外拜日；秋分的时候，天子要在西门之外祭月。“大采”是指天子所穿的礼服、所戴的礼冠，此乃盛服，要用青、黄、赤、白、黑五采制成；“少采”是指绣有黑白斧形的礼服。这也是用“采”来形容衣服的颜色。
有趣的是，“采”还是九畿之一。天子所居的王城以外五千里，由内及外，以五百里为界，共分为九个部分，乃是诸侯的领地和外族所居之地。据《周礼》记载：“方千里曰国畿，其外方五百里曰侯畿，又其外方五百里曰甸畿，又其外方五百里曰男畿，又其外方五百里曰采畿，又其外方五百里曰卫畿，又其外方五百里曰蛮畿，又其外方五百里曰夷畿，又其外方五百里曰镇畿，又其外方五百里曰蕃畿。”其中的“采畿”为何称“采”呢？贾公彦解释说：“云‘采’者，采取美物以共天子。”仍是用的“采”的本义。
古代诸侯、卿大夫的封地称作“采地”或“采邑”。颜师古在为《汉书·刑法志》所作的注中说：“采，官也。因官食地，故曰采地。《尔雅》曰：‘采、寮，官也。’说者不晓采地之义，因谓菜地，云以种菜，非也。”颜师古仍然没有解释清楚为何“采地”称“采”的缘故。诸侯和卿大夫在自己的封地内，有权向百姓收取赋税养活自己，就像从树上采摘叶子和果实一样，向百姓“采”赋税，因此才称作“采地”。还可以称作“食邑”，诸侯和卿大夫靠赋税为食，更像从树上采摘叶子和果实为食，因此“食邑”是更加形象的称谓。当作这个义项的时候，“采”必须读四声（c3i）。