召 用汤匙从酒樽中取酒入口
今召客者，酒酣，歌、舞、鼓、瑟、吹竽 ——《吕氏春秋》
“召”这个字大概可以称得上最有趣的汉字之一，而且造字过程极其烦琐复杂，充分反映了先民们宾客酬酢的礼仪以及宴饮的酒食等各种细节。这些细节都浓缩在一个字的字形里面，也充分体现了甲骨文的象形起源。
召，甲骨文字形A，很明显这是一个会意字，动用了多达八种象形字符来参与会意过程，共分为上中下三个部分。先看下部的“田”字形，这不是“田”，而是放置器物的支架，也有人认为是加热的设备。这个支架上面放置的是什么器物呢？再来看字形的中部，左右是两只手，中间是酒樽，原来，放置在支架上面的器物就是酒樽。最后看字形的上部，左右也是两只手，中间的上面是“匕”，即取食的汤匙，下面的口形表示饮酒入口。这八种字符会意为：以手持匕，从放置在“田”字形支架上的酒樽中舀取美酒，供宾客饮用。徐中舒先生说：“以手持匕挹取酒醴，表示主宾相见，相互绍介，侑于樽俎之间，当为绍介之绍初文。”他认为这个字形即是“绍”的本字。
召，甲骨文字形B，省去了酒樽，下部更像支架，支架上还有两个相背的柱状物，用来更牢固稳妥地放置酒樽。甲骨文字形C，大同小异，下部则更像承纳酒樽的支架。甲骨文字形D，对繁复的字形彻底加以简化，仅用匕和口来会意挹取酒醴入口之意。不过这个简化后的字形中的口形，从形状上看更像盛酒的器具，用匕从酒樽中舀酒，舀酒当然是为了饮之入口。金文字形E，与甲骨文字形A一样烦琐复杂。金文字形F，有趣的是，在酒樽上面又添加了一个“月”形，表示这是一块肉，边饮酒边吃肉。金文字形G，紧承甲骨文字形D。小篆字形H，采用了加以简化的匕、口组合。
《说文解字》：“召，呼也。从口刀声。”许慎把“匕”误为“刀”，因此误认为这是一个形声字。《吕氏春秋·分职》中的一段话最符合“召”的本义：“今召客者，酒酣，歌、舞、鼓、瑟、吹竽，明日不拜乐己者，而拜主人，主人使之也。”意思是请来的客人饮酒欣赏歌舞之后，不感谢让自己快乐的歌者舞者，而感谢主人，是因为这一切娱乐都出于主人的安排。“召客”之“召”，正是召请客人来饮酒吃肉，恰是“召”字字形的如实写照。
周代初期，周公和召公是辅佐周王室的两位名臣，白川静先生认为召公是一位祭祀神灵的圣职人员，金文的“召”字“义示供酒祈祷，迎接降临之神”，因此“召公属于招神的圣职者”，而“召”的本义即为招神，后来才用于一般人，引申为召见、召唤、召呼之义。不过从宴饮宾客的日常生活角度来释义更具有说服力，此即林义光所谓“酒食财物，皆所以招人也”。
《刘晨阮肇入天台山图》（局部）元代赵苍云绘，纸本墨笔长卷，美国大都会艺术博物馆藏
《刘晨阮肇入天台山图》取材于东汉时期刘晨、阮肇入天台山采药遇仙并与之结为夫妇的神话传说，大致分为十一个场景，场景之间穿插故事文字。“刘阮遇仙”出自六朝志怪小说，流传甚广。相传东汉永平年间，剡人刘晨、阮肇入天台山采药，山深路迷，遇二女，容颜妙绝，呼晨、肇姓名，问郎来何晚也。二女相邀还家，殷勤款待，结为伉俪。半年后刘阮思家心切，别了二女回家，才知人间已隔了七世。
这一段画面描绘的是二女“召”刘阮同归其家，当庭设席，陈酒肴款待庆贺的场景。有数仙客持三五仙桃至女家，皆仙服，各出乐器奏之，肃雍和鸣。二女亲自举卮（zhī，酒器）劝二人酒。款曲之情，春气可挹，二子恍然如在天上也。画面上有美酒佳肴，有仙乐悠扬，丽人在侧，侍女围绕，桃花灿烂，难怪刘阮二人“恍然如在天上”。