昙花一现
“昙花”到底是什么花？
“昙花一现”是一个成语，用来比喻人或事物乍现即逝，是一个中性词，既可比喻世事没有生命力，或者人物经不起历史的考验，短短的时间就消失了踪影，又可用作对流逝的岁月的哀婉喟叹。不过，很多人不懂得这个成语中的“昙花”到底是什么花，将它和汉语中常说的昙花混为一谈。
我们日常指的昙花是原产于墨西哥的昙花，逢夏秋时节、夜深人静时方才开花，而且花期很短，三四个小时后就凋谢了，所以也被称作“昙花一现”。
不过，成语“昙花一现”的昙花并非此昙花，因为这个成语出自佛经。此花的梵文名称音译为优昙钵罗花，省写作优昙钵花、优昙花或昙花。
《佛般泥洹经》中说：“阎浮提内有尊树王，名优昙钵，有实无华。优昙钵树，有金华者世乃有佛。”《妙法莲华经·方便品第二》中说：“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”又说：“譬如优昙花，一切皆爱乐。天人所稀有，时时乃一出。”南朝智䧢（yǐ）大师讲说的《妙法莲华经文句》中说：“优昙花者，此言灵瑞，三千年一现，现则金轮王出。”
记载南北朝时期萧梁王朝的史书《梁书·诸夷列传》中写道：“（波斯国）国中有优钵昙花，鲜华可爱。”“优钵昙花”属于误写，应为“优昙钵花”。这是中国的史书中第一次出现优昙钵花之名。
唐代僧人玄应所撰《众经音义》中说：“乌昙跋罗：梵语花名，旧云优昙波罗花，或云优昙婆罗花，叶似梨，果大如拳，其味甘。无花而结子，亦有花而难值，故经中以喻稀有者也。”
优昙钵花其实就是无花果。李时珍在《本草纲目》中写道：“五月内不花而实，实出枝间，状如木馒头，其内虚软。”无花果树并不是不开花，它的花隐藏在果实的内壁，因此中国人呼为“无花果”，此外还有映日果、天仙果的美丽的别名。
唐丞相张说为玉泉寺大通禅师碑所作的碑文中写道：“遂推为两京法主，三帝国师，仰佛日之再中，庆优昙之一现。”因此，“昙花一现”这个成语本来应该写作“优昙一现”。
《新镌全像昙花记》第五十五出『法眷聚会』插图，明代屠隆撰，明万历年间浙杭翁文源刊本。
《昙花记》是明代戏曲家屠隆所著的一部富有宗教色彩的传奇作品。屠隆杜撰了一个唐朝大将军木清泰，他曾经在安史之乱中勤王建勋，百战功成，被封为定兴王。木清泰一日郊游，遇僧道指点迷津，看破红尘，于是辞家去寻仙访道。临走之前，他在家中栽下一株昙花。十余年中，木清泰经历了种种考验和阻难，遍游上天和下界，阅尽人生幻象，终成正果。离宅时所植昙花绽放花朵，向家人喜报福音。全剧结于阖家共证菩提，飞升入佛国之时。
故事冗长，算不上有趣。“法眷聚会”是全剧最后一出，插图是一幅法曲仙音缭绕、全家共同飞升的画面。很难说庭中石栏里的植物是否剧中所讲的那株昙花，叶子形态看起来倒有点像无花果呢。