孟 为刚出生的婴儿洗澡
彼美孟姜，洵美且都 ——《诗经》
❶
❷
❸
❹
孟姜女哭长城，人们想当然地以为孟姜女就姓孟，还附会出她是孟、姜两家联姻所生的女儿。这都是不了解“孟”这个字到底是什么意思所导致的误解。
孟，金文字形❶，这是一个会意字，下面是洗浴用的器皿，器皿里面盛着一个刚出生的婴儿，即汉字的“子”。金文字形❷，下面是高脚的洗浴盆。金文字形❸，下面是扁而平的洗浴盆。小篆字形❹，紧承金文字形而来，没有任何变化。
《说文解字》：“孟，长也，从子皿声。”许慎所释为引申义，本义是为刚出生的婴儿洗澡。古人造字，一定是从身边的生活习俗中取材，即许慎所说“近取诸身，远取诸物”，那么第一次给刚出生的婴儿洗澡，这个婴儿一定是头生子，“孟”因此引申为“长”，排行第一。古人为兄弟姊妹排行，就是按照孟、仲、叔、季的顺序。不过还有一种说法：嫡长曰伯，庶长曰孟。正妻所生的嫡长子称“伯”，妾、媵等所生的庶长子称“孟”。因此孟、仲、叔、季也可排为伯、仲、叔、季。
《诗经·有女同车》是一首情诗，情郎吟咏道：“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”诗意甚为浅明。其中“孟姜”的称谓，《毛传》曰：“孟姜，齐之长女。”齐国是太公望的封国，太公望本姓姜，因此齐国的国姓即为“姜”，孟姜即齐国国君的长女。这就是后来“孟姜女”名字的出处，并非姓孟。
《广雅》：“孟，始也。”“孟”由长、排行第一引申为“始”，四季中每个季节的第一个月就称“孟”，即孟春、孟夏、孟秋、孟冬。
至于孟姓的由来，跟“孟”字的本义也大有关系。鲁桓公有四子，嫡长子继承国君之位，是为鲁庄公；庶长子庆父；庶次子叔牙；嫡次子季友。除了鲁庄公之外，其余三子的后代就是严格按照孟（伯）、仲、叔、季的顺序排行的，分别为：仲孙氏，叔孙氏，季孙氏。这三大家族后来一直把持着鲁国的朝政，因为都是鲁桓公的后代，史称“三桓”。
有个成语典故叫“庆父不死，鲁难未已”，是说庆父屡屡在鲁国国内制造内乱，并谋杀了鲁闵公。宋代学者郑樵在《通志·氏族略》中说：“庆父曰共仲，本仲氏，亦曰仲孙氏。为闵公之故，讳弑君之罪，更为孟氏，亦曰孟孙氏。”将排行第二的“仲氏”改为排行第一的“孟氏”，掩盖的是鲁桓公四子的排行，突出的是庆父庶长子的排行，这是庆父的后代为尊者讳，试图淡化谋杀鲁闵公之罪。孟姓即由孟孙氏而来。