寒
九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳（沈佺期）
汉字身世小档案
■ “寒”字极其复杂，在金文字形中，上面是房子，房子里面添加了许多东西：中间一个人，人的下面是脚，最下面的两横代表冰块，周围还是塞了四把草来御寒。
■ 寒露的到来有三个征兆：第一个征兆是“鸿雁来宾”，第二个征兆是“雀入大水为蛤”，第三个征兆是“菊有黄花”。
■ 小寒的三个征兆是：“雁北向”“鹊始巢”“雉雊”。
■ 大寒的“三候”是：“鸡乳”“征鸟厉疾”和“水泽腹坚”。
寒冷仅仅是人体的一种感觉，能感觉到却看不见摸不着，因此这个字就被造得极其复杂。
寒，金文字形❶，这是一个会意字，上面是房子，房子里面有一个人，旁边是四把草，会意为用草来抵挡寒气。金文字形❷，字形更加复杂，上面还是房子，房子里面添加了许多东西：中间一个人，人的下面是脚，最下面的两横代表冰块，脚踩在冰块上可想而知多么寒冷！周围还是塞了四把草来御寒，估计造出这个字的古人，造字的时候一定也会感到全身冰冷吧！小篆字形❸，跟金文字形大同小异。楷体字形变形严重，完全没有寒冷的感觉了。
《说文解字》：“寒，冻也。从人在宀下，以草荐覆之，下有仌。”“仌”就是冰。古人对四季的变化很敏感，因此创造了四季之神，其中冬神称作“玄冥”，又称“司寒”，北方为冬，因此冬天时天子的各种器具都要使用黑色，祭祀司寒的时候，要使用黑牡（黑色的雄性牺牲）和秬黍（黑色的黍子）。
虽然冬天最为寒冷，但其实从秋分之后天气就开始转寒了，沈佺期有诗：“九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。”“砧”（zhēn）是捣衣石，“寒砧”指寒秋时节的捣衣声，秋景之冷落萧条可见一斑。二十四节气中有三个与“寒”有关的是寒露，小寒，大寒。
每年阳历10月8日或9日为寒露，气温更低，空气已结露水，快要凝结成霜了，故称“寒露”。有三个征兆出现（“三候”），就意味着寒露到来了。第一个征兆是“鸿雁来宾”，古人认为鸿雁（大雁）是中国更北方的鸟类，这时大举南迁到中国南方过冬，就像来中国做客一样，故称“来宾”；第二个征兆是“雀入大水为蛤”，“蛤”（gé）指产于我国沿海一带的蛤蜊，“大水”即大海，天气转寒，雀鸟突然都不见了，而海边突然出现了很多蛤蜊，贝壳的条纹、颜色和雀鸟很相似，于是古人就认为“飞物化为潜物”，雀鸟化作了蛤蜊；第三个征兆是“菊有黄花”，菊花开始开放。
每年阳历1月5日、6日或7日为小寒。《月令七十二候集解》解释道：“月初寒尚小，故云，月半则大矣。”小寒的“三候”是：第一个征兆是“雁北向”，大雁开始北飞；第二个征兆是“鹊始巢”，此时北方到处可以见到喜鹊筑巢的繁忙景象；第三个征兆是“雉
”，“雉”是野鸡，“”（gòu）是动词，专指野鸡鸣叫，野鸡感受到阳气而鸣叫。
大寒是二十四节气的最后一个节气，每年阳历1月20日或21日为大寒，是一年中最冷的时候。大寒的“三候”是：第一个征兆是“鸡乳”，可以孵小鸡了；第二个征兆是“征鸟厉疾”，征鸟是远飞的鸟，指鹰隼等猛禽，这些鸟正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体能量，抵御严寒；第三个征兆是“水泽腹坚”，在一年中的最后五天，河流中的冰一直冻到水中央，而且最结实，最厚。