射
枉为乡里举，射鹄艺浑疏（姚合）
汉字身世小档案
■ “射”是一个会意字，其甲骨文字形由弓和箭两部分组成，会意为张弓射箭。
■ “射”的本义就是射箭。
■ 乡射礼中射箭时要随着音乐的节拍，只有应和着音乐的节拍射中靶心才能算数。
■ 古时举行射礼有五种射箭法，称作“五射”，分别为白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。
射者，男子之事也。儒家要求学生掌握的六项基本技能——礼、乐、射、御、书、数。射即为其中很重要的一项。先秦时期，每年的春秋两季，各乡都要举办乡射礼，乡射礼之前还要先举办乡饮酒礼，为的是“明长幼之序”。乡射礼有许多具体的礼仪和规定，《礼记》专辟“射义”一节，讲解“射”的意义；《仪礼》也专辟“乡射礼”一节，讲解举行射礼时应该遵循的步骤和礼节。唐代诗人姚合有“枉为乡里举，射鹄艺浑疏”的诗句，就是描写的这种乡射礼。射鹄是箭靶子。“射”的重要性由此可见一斑。
射，甲骨文字形❶，这是一个会意字，由弓和箭两部分组成，会意为张弓射箭。甲骨文字形❷，弓和箭结合得更紧凑。金文字形❸，变得更加美观，也更加形象。金文字形❹，在弓的后部添加了一只手，表示用手射箭。小篆字形❺，弓和矢（箭）的形状被误写作“身”字，以至于看不出来射箭的样子了，不过右边的手形还在，“寸”就是手的形状。
《说文解字》：“射，弓弩发于身而中于远也。”这是许慎根据小篆字形而得出的误读，因为要解释小篆字形中的“身”字，所以才说“弓弩发于身”，其实“射”的本义就是射箭，跟身体没有任何关系。
乡射礼的程序很繁复，此处不赘述，有趣的是射箭时还要随着音乐的节拍，只有应和着音乐的节拍射中靶心才能算数。《礼记·射义》中还有对比赛失败者的要求：“射者，仁之道也。射求正诸己，己正然后发，发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。孔子曰：‘君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。’”失败者不能怨恨胜利者，要“反求诸己”，反省自己为什么会失败，是不是己身不正的缘故。孔子说：“君子没有什么可跟别人争的。如果说君子一定有可跟别人争的事情，那就是举行射箭比赛的时候。射箭比赛之前相互揖让，然后登堂比赛，比赛完了相互揖让然后下堂，胜利者要揖让失败者饮酒，射箭比赛这种争也是君子之争。”
古时举行射礼有五种射箭法，称作“五射”。章炳麟先生曾经慨叹过今人已经不明白“五射”的精髓了。五射之法的名称都很好听，依次为：白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。根据历代学者的注疏，简单介绍于下：白矢，指箭射穿靶子而露出箭镞；参连，指每射共四箭，先放一箭，后三箭连续发出；剡（yǎn）是锐利的意思，剡注，指射出去的箭箭羽高而箭头低，需要射手拉满弓弦，全力射出；襄尺，指君臣共射时，按照礼节，臣不能和君并立，要避让君一尺之地，“襄”通“让”；井仪，指每射共四箭，四箭连射，射中箭靶后要呈“井”字的形状，这样射中的面积大，杀伤力也大。