君 神职人员手持权杖传达神的旨意
君子之交淡若水，小人之交甘若醴 ——《庄子》
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❷
❸
❹
君王，国君，“君”是怎么演变成这样至高无上的称谓的呢？
君，甲骨文字形❶，这是一个会意字，上部是一只手持着一根杖子，下部是“口”。这根杖子可不是一般的杖，而是神杖，只有神职人员才可以持有。下部的“口”是指用口发布命令。整个字形会意为神职人员传达神的旨意。金文字形❷，“口”被覆盖了。金文字形❸，笔画更粗更美观。小篆字形❹，上部略有变异。
《说文解字》：“君，尊也。从尹口，口以发号。”“尹”是部落酋长之称，只有他可以握有权杖。白川静先生则认为这个字下部的“口”并非是指嘴巴，而是“置有向神祷告的祷词的祝咒之器”，因此，“君”会意为“手持神杖、诵咏祷辞、能够召请神灵降临的巫祝的首长。巫祝的首长拥有统治权，因此氏族的首长谓‘君’”。白川静先生最为卓异之处在于从不把“口”字当作口腔之“口”，而是认作一种祭祀的器具，他自己的术语是“祝咒之器”，里面装有各种祷词。如此一来，“君”就成为一种神职，进而引申为国家的最高统治者，即《尚书》的定义：“皇天眷命，奄有四海，为天下君。”
不过，除了国君的义项之外，“君”还有其他特定的称谓。天子、诸侯、卿、大夫，拥有土地的各级统治者都称“君”；夫人也可称“君”；也可称父母为“君”，比如“严君”；妾称夫为“君”；妻子称丈夫为“君”；丈夫称妻子为“细君”，东方朔的妻子叫细君，后来就用作妻子的通称。诸如此类，不再赘述。
“君子”是儒家学说中的理想人格，班固《白虎通》解释道：“或称君子何？道德之称也。君之为言群也；子者丈夫之通称也。”王安石解释得更清晰：“故天下之有德，通谓之君子。”孔子曾经总结过：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”在他的心目中，君子有三戒：少年时，血气未定，戒的是女色；等到成年了，血气方刚，戒的是争斗；等到老了，血气已经衰败，戒的是贪得无厌。
孔子还总结过君子有三畏：“畏天命，畏大人，畏圣人之言。”在他的心目中，君子还有三畏：敬畏天命，敬畏居上位的人，敬畏圣人之言。君子还有九思，即九种要用心考虑的事：“视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”看要看得明确；听要听得清楚；脸色要考虑是否温和；容貌要考虑是否谦恭；说话要考虑是否忠厚诚恳；做事要考虑是否认真谨慎；有疑惑要考虑向人请教；生气时要考虑到后果；遇到可得的利益时，要考虑是否合于义。这些都是儒家对“君子”的要求。
至于“君子之交淡若水”的说法，出自《庄子》一书：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以亲，小人甘以绝。”郭象注：“无利故淡，道合故亲。”因没有利益所以淡，因天性相合所以亲。孔颖达疏：“君子之接如水者，言君子相接，不用虚言，如两水相交，寻合而已。”贤者之间的友谊平淡如水，不尚虚华。人们口头上说“君子之交淡如水”，可是很少有人想到后面还跟着一句“小人之交甘若醴”，小人的友谊像甜酒一样甘甜，可这种甘甜却是出于利益的考量，不是出自本心和天性，因此当得到利益或者利益失去之后，立马就会翻脸断交。君子和小人对待友谊的态度从这两句话里可以区分得清清楚楚。
《湘君湘夫人图》明代文徵明绘，纸本淡设色，北京故宫博物院藏
文徵明（1470—1559），明代诗人、书画家。初名壁（亦作璧），字徵明，以字行，更字徵仲，号衡山居士，长洲（今江苏苏州）人。工行、草书，尤精小楷。擅山水，笔墨苍润秀雅，兼善花卉、人物，名重当代，与沈周、唐寅、仇英并称“明四家”。
《湘君湘夫人图》是根据屈原《九歌》中“湘君”“湘夫人”两章而作。作者自称此图仿赵孟頫和钱选，追求一种古意，人物造型来自晋代画家顾恺之《女史箴图》和《洛神赋图》，用高古游丝描，施朱红及白粉，人物修长飘逸，格调清雅。
画面上湘君、湘夫人一前一后，前者手持羽扇，侧身后顾，似与后者对答，设色古淡，有神光离合之感。湘君和湘夫人为湘水之神，一说即尧的两个女儿，也就是舜的妻子娥皇、女英。舜死后，二妃悲伤不已，泪染青竹，死于江湘之间。