尤
但是好花皆易落，从来尤物不长生（刘禹锡）
汉字身世小档案
■ “尤物”在古代是指害人的妖女，有道德的君子避之唯恐不及！
■ 要避免被“尤物”所害，唯有崇高的德行才能够镇得住。
■ “尤物”也曾用来指杰出的人物。
■ “尤”其实就是“疣”，也就是肉瘤的意思。
今天的男人们把具有媚惑力的漂亮女人称作“尤物”，对“尤物”充满了艳羡之情，一看见“尤物”恨不得立马据为己有。殊不知在古代，“尤物”是男人们，尤其是以道德高尚自诩的男人们避之唯恐不及的对象。
尤，甲骨文字形❶，《说文解字》：“从乙，又声。”按照许慎的说法，这是一个形声字，“乙”像植物屈曲生长的样子，受到阻碍还能屈曲生长，则显示出优异。因此许慎解释道：“尤，异也。”但是有的学者则有不同的看法。左民安先生认为“尤”是一个指事字，甲骨文字形表示的意思是：“在右手的手指上有一点，意思是生了一个肉瘤，即‘疣’，俗称‘瘊子’，中医上叫‘千日疮’。”他进而认为“尤”其实就是“疣”的初文。丁山先生则认为这个字形像“手欲上伸而碍于一”，上面的一横是指事符号。这种解释很接近许慎的看法。金文字形❷，接近甲骨文。小篆字形❸，更接近许慎所说的“从乙，又声”的形声字字形了。
“尤”的本义就是优异，但是也可以表达它的反面意思，比如怪异，比如过失、罪过。有个成语“以儆效尤”，意思就是以此警告效法怪异的、坏的行为的人。古代的字书关于“尤”的解释大同小异，如《小尔雅》：“尤，怪也。”《左传》注：“尤，甚也。”《管子》注：“尤，殊绝也。”
“尤物”一词最早见于《左传·昭公二十八年》。晋国大夫叔向想娶申公巫臣和夏姬所生的漂亮女儿为妻，叔向的母亲规劝他说“甚美必有甚恶”，然后得出结论：“夫有尤物，足以移人；苟非德义，则必有祸。”意思是尤物的能量足以改变人的精神状态，使人心理和行为统统失衡；如果男人不是有德有义的正人君子，根本不可能镇住这种尤物，祸患也就随之而来。此处的“尤物”特指绝色美女。但是“尤物”同时还可以指杰出的人物，《庄子·徐无鬼》：“南伯子綦隐几而坐，仰天而嘘。颜成子入见曰：‘夫子，物之尤也。形固可使若槁骸，心固可使若死灰乎？’”这段话的意思是，南伯子綦靠着几案坐着，仰面向天，缓缓吐气。颜成子进来看见了，说：“夫子是出类拔萃的人物。形体固然可以如同枯骨，心灵难道也可以如同死灰吗？”此处的“物之尤也”即指杰出的人物。
唐代诗人元稹所作的《莺莺传》，对“尤物”一词的解释更加详细。张生对崔莺莺始乱终弃后，为了良心上的安宁，讲了一篇大道理，其中的关键词就是“尤物”：“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。使崔氏子遇合富贵，乘宠娇，不为云，不为雨，为蛟为螭，吾不知其所变化矣。昔殷之辛，周之幽，据百万之国，其势甚厚。然而一女子败之，溃其众，屠其身，至今为天下僇笑。予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”这段话的意思是：凡是尤物，不害己必害人。假如崔莺莺嫁给富贵之人，凭着娇宠，不为云，不为雨，为蛟为龙，我不知道她能变化到何种程度。过去的殷纣王和周幽王，据百万之国，国家强盛，然而一个女子就让他们亡国了，致使众叛亲离，死无葬身之地，成了天下人的笑柄。我的德行不足以胜过妖孽，只有忍情，和她分手。
可见，在古人心目中，能够跟“尤物”相抗衡，且镇得住“尤物”的，唯有崇高的德行。自忖德行不足的人，比如张生，趁早远离“尤物”，否则众叛亲离，死无葬身之地，更甚者还要亡国亡家。“尤物”如此可怕，能量如此巨大，因此古人谈起“尤物”的时候，常常语带贬义。刘禹锡有诗：“但是好花皆易落，从来尤物不长生。”则简直近于诅咒了。
从“尤”的本义“优异”又可以引申出“尤其”“更加”的意思，用作这个义项的时候作副词。