汉字“向”的起源、演变过程-汉字字源辞典

男生内向，有留家之义；女生外向，有从夫之义（《白虎通义》）

汉字身世小档案

■“向”是一个象形字，指在房屋的北墙上所开的窗户。甲骨文字形上面是屋顶和两边的墙壁，下面的口形代表窗户，整个字形会意为在房屋的墙上所开的窗户。

■古代的“外向”“内向”的含义和今天完全不同。男人心向着家，故称“内向”；女人则要出嫁从夫，故称“外向”。

“向”这个字，今天只当作方向讲，它为什么会具备这个义项呢？我们来看看字义演变的有趣过程。

向，甲骨文字形A，这是一个象形字，上面是屋顶和两边的墙壁，下面的口形代表窗户，整个字形会意为在房屋的墙上所开的窗户。甲骨文字形B，房屋的尖顶和两侧墙壁的样子更加栩栩如生。金文字形C，更美观。金文字形D，里面的口形更像窗户的形状。小篆字形E，这个字形从古至今都没有任何变化。

《说文解字》：“向，北出牖也。”什么叫“北出牖”？《说文解字》：“牖，穿壁以木为交窗也。”段玉裁解释说：“交窗者，以木横直为之，即今之窗也。在墙曰牖，在屋曰窗。”这是说：“牖（y6u）”是开在墙上的窗，“窗”是开在屋顶的天窗。段玉裁又说：“古者室必有户有牖，牖东户西，皆南向。”古时房屋坐北朝南，门在西，牖在东，当然也都朝南，便于阳光照射进来。所谓“北出牖”，即在房屋的北墙上所开的窗。

清代学者朱骏声说：“古宫室北墉无户牖，民间或有之，命之曰向。”北墉即北墙，北边不进阳光，因而不设门窗。张舜徽先生则解释得更清楚：“古者民居及宫室皆南向，故户牖悉南。其有北出者，别造向字以名之。至冬，则寒窒以避北风。”《诗经·七月》篇中有“穹窒熏鼠，塞向墐户”的诗句，这是形容冬天要来了，赶紧把墙洞给全部堵上，以便熏老鼠。“墐（j#n）”，用泥土涂塞。把北窗塞好，把门的缝隙用泥涂上，准备过冬了。

白川静先生则认为“向”字下面的口形是“置有向神祷告的祷辞的祝咒之器”，“中国北方的黄土地带有很多半地下式的住居，住室只有一个窗户。经窗户射入室内的光线被看作是神灵的来访”，因此将此祝咒之器供奉在窗下以祭神，那么“向”字“原指迎神祭神之窗”。此说虽新鲜，但是“经窗户射入室内的光线”一定是指南窗，而南窗已有了专用名“牖”，因此“向”不可能指南窗。

“向”这个字身上又出现了汉语中一个有趣的现象：反义同字或反义同词。即一个字或一个词，既可表示正面意义又可表示反面意义。“向”由北窗的本义引申为朝向，而朝向既可朝前也可朝后，因此“向”既可表示将来也可表示过去，既可表示面对也可表示刚刚过去的刚才。

“向”字最有趣的用法体现在内向、外向这两个词中。今天形容人感情不外露叫“内向”，感情外露则叫“外向”。可是在古代却完全不是这个意思。班固在《白虎通义》一书中写道：“以男生内向，有留家之义；女生外向，有从夫之义。”这是说男人心向着家，故称“内向”；女人则要出嫁从夫，故称“外向”。这也就是古时将女人出嫁称作“归”的原因所在。